胜州的都督（统辖各州军事与刺史的官职）薛直，是丞相薛纳的儿子。他爱杀生打斗，而不知道有鬼神。
有一天，他出远门，遇到朋友从京城来拜访他。薛直邀朋友进入驿站的客厅，请他吃饭。那位朋友还没有吃以前，先出食。薛直问他：「你为什么出食呢？」
朋友回答：「佛经记载：从前荒郊野外，有食人血肉的鬼，佛去教化他们，命令他们不要杀生，所以才制定这条戒律。传说每次在饭前施食，可以得到长寿的果报！」
薛直说：「你实在太荒唐了！那里有佛呢？何者是鬼呢？俗人相互欺诳，愚者大致雷同，智者不会被迷惑，你太俗气了！」
薛直话刚说完不久，彷佛听到空中发出声音告诉他：「薛直！你太狂妄愚痴，你怎么知道没有佛和鬼呢？你的灾祸快来了！你临命终时一定看不见妻子，你应当死在这里！为什么还乱说话呢？」
薛直听了，大吃一惊。急忙下座拜谢说：「鄙人太顽固，不知道有神，请你教我吧！」
空中又说：「你的命将在午时结束，你应当立即回去，才能跟妻儿相见，不然，你就要丧身在此地了！」
薛直很害怕，与朋友快马加鞭赶赴城里，到了一个驿站，薛直进入大厅休息，随从的人也都休息了。不久，驿站的人发现薛直已经死了，急忙赶到薛家通报，没想到薛直的神识已经先到薛家，告别妻子说：「我死在北驿，尸体在那里，这是我的鬼魂，恐怕不能见面，所以先来告诉你一声！」
说完，握住妻子的手，勉励妻子坚强起来，又乘马出门，奄然而殁。