在释迦牟尼佛出世之前，世间也曾有别的佛出现过。

佛教把释迦佛以及其出世前所出现之佛合称为古佛。

古佛中最著名的就是过去七佛。

过去七佛包括：

毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、

拘那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。

过去七佛中毗婆尸佛排在第一位，

而释迦牟尼佛现世的时间离我们最近，

因此释迦牟尼佛排在过去七佛中的最后一位。

在佛教经典《长阿含经·大本经》中，

记载了过去七佛出现的因缘。

佛经上说，前四佛是过去庄严劫千佛的四佛，

后三佛则是现在贤劫千佛的三佛。

过去庄严劫、现在贤劫、未来星宿劫，

三劫中的每一劫都有千佛。

在中国诸多的佛寺中，

建有七佛殿的寺庙并不多，

这其中比较有名的寺院包括：

山西平遥清凉寺、山西玄中寺、南京定林寺、

五台山七佛寺、四川乐至报国寺、锦州奉国寺等。