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何谓“首座”?

发布时间:2023-05-25 17:39:42作者:念佛网
何谓“首座”?

简介

首座,又称第一座、座元、禅头,与‘上座’同义,指居大众中之首位,仪表堪为大众典范者。首座为四大班首(首座、西堂、后堂、堂主)之一,其地位仅次于方丈和尚,常由丛林中年高德劭的尊宿担任,为全堂修行的模范,掌禅堂中号令之权。首座是东、西两序的首领,其职掌是代住持统领全寺僧众,即“表率丛林辅翊住持。分座说法,开示后昆。坐禅领众,谨守条章。斋粥精粗,勉谕执事。僧行失仪,依规示罚。

老病亡殁,垂恤送终。凡一众事。皆得举行,如衣有领,如网有纲也”(《百丈清规证义记·两序章首座》卷六)。

职责

首座的职责主要可概括为两方面;一是辅佐住持,按住持所嘱处理大小寺务,处罚维那或知客举出的犯规僧徒,督责众执事各尽其职。二是给众僧作表率,如自己所住寮舍要做到单帐衣钵挂放整齐,吃食不能挑精厌粗,走路要步履从容,按时休息,早睡早起等。

地位

首座在寺院执事们中的地位十分重要,所以自宋辽至现代都有由首座出主一寺作住持的事例,又多以寺院住持改充大寺首座的,即所谓“大方尊宿,若住持能以礼致之,亦请充此职”(《敕修百丈清规·两序章第六》卷四)。有的丛林,首座之上还有座元,为众执事的上首。座元必须由德高望重的佛门耆宿担任,否则,此执事之位可空缺。

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