对于和尚，人们往往会想到几个显著的特征，比如光头，吃素，打坐，礼佛等等。但是看过《西游记》的人们应该有一个疑问：为何《西游记》当中大部分的和尚都是光头，但是作为和尚们的领袖的如来佛祖却有头发呢？难道他不应该以身作则吗？

其实，如来佛祖确实是剃过光头的，而他头顶上的东西也并非头发，而有一个专业名词——肉髻，这是由头上的骨头和肉隆起而形成的异状。同时，这个肉髻并非是谁想长都能长出来的，只有修行到了一定境界之人才有。也就是说，这是人家佛祖努力才获得的“圣人”相貌。佛祖三十二相，八十种好，这就是其中之一，而这，是很多和尚终其一生都无法获得的成就。

对于佛祖的这个肉髻，能静大师曾经说过这样的言论：“佛像只是一种象征，塑像乃由人所设计;各地所造之佛像形相各有不同，不同时代所造的佛像亦各具特色。佛经中曾述说佛的头上有肉髻顶相，比平常人高少许，所以，造像人为营造效果，特别将此肉髻突出。肉髻顶相是佛的三十二相之一，亦是一种圣者的象征，故此，佛像头顶的是象征圣者的肉髻而非凡夫的发髻。”

既然知道了佛祖确实剪过光头，人们也开始好奇，为何和尚都要剃光头呢？这与佛教的起源有关。

公元五世纪之时，在尼泊尔和印度交界的一个释迦族部落里，王子乔达摩·悉达多离家修行，7年后觉悟成佛，并且开始在恒河流域布教，广收门徒。通过他的努力，佛教最终成为了该地区的第一大教。

对于佛教的人而言，他们认为世界是虚幻的，而人类的一生是苦难的，只有断除一切的烦恼，才有机会修行成佛，并最终获得永恒的幸福。因此，对于他们而言，钱财、衣物、首饰，甚至是头发都是身外之外，而修行的第一步便是摒弃这些外在的东西，从而获得最安宁的内心。

对于和尚剃发这件事而言，一共有三层含义。第一，按照佛教的说法，头发代表的是人间的无数和烦恼和错误习气，因此剃发代表着一个人与过去说再见。第二，剃发相当于除掉一个人的骄傲怠慢之心，除去他的一切牵挂，唯有如此才能静心修行。第三，佛教之人希望自己能够和其它教派有所不同。

因此，作为佛教之人的佛祖，想要令众人信服于他，自然是不会破坏这个传统的。

参考资料：《旧唐书 ·高祖记》、《谈和尚头顶上的戒疤》