清明节即将来临，这是中国人传统祭祀扫墓的重要节日。有些人会好奇，我们的邻国他们过清明节吗？在日本，日本人是不过清明节的，但是他们有一个类似清明的节日，叫“盂兰盆节”。说起这个节日，其实也是一千多年前从中国传入的，一直流传至今。

盂兰盆节，是于飞鸟时代(592年- 710年)由隋唐时期的中国传入日本的习俗，原本为每年的七月十五。盂兰盆节在日本又称“魂祭”、“灯笼节”、“佛教万灵会”等，原是追祭祖先、祈祷冥福的日子，现已是家庭团圆、合村欢乐的节日。

盂兰盆节原本是中国的节日，即每年农历七月十五日，现在我们称之为“中元节”（一定意义上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。日本人信奉佛教，因此还保留了盂兰盆节这个说法。

盂兰盆节期间，日本人也会祭祀扫墓。他们的墓地，放眼望去全是各种汉字，中国人能够轻而易举地读出上面的名字。那么，日本人的名字是什么来的呢？

日本姓氏数目有20多万个，一般由一至三个汉字所组成，少数也有四个汉字的。古代日本人没有姓，只有名。后来随着生产的发展，特别是进入阶级社会以后，在统治阶级中间首先出现了氏和姓。

明治维新废除了士农工商身份等级制，实行“四民平等”，强制要求平民必须户户有姓，人人有名。于是，人们匆匆忙忙找起姓来，举国上下兴起一股取姓的热潮。有以地方名、住所、出生地为姓的，如“上野”、“田中”、“河内”；有以祖先的官职或职业为姓的，如“服部”、“海部”等；有以古代武士名为姓的，如“酒井”、“本多”等；还有以武器名、动植物名或家具名为姓的，如“龟田”、“栗原”等。历史上称此事件为“苗字骚动”。

到1898年，政府制定了户籍法，每户的姓才固定下来，不得任意更改，一直发展到今天，所以日本姓之多世界罕见。由此可见，在古代历史上，中国曾经是长期领先于日本的，因此才对日本的文化产生了深远的影响。只是日本人信奉实用主义，只要是先进的，不论是中国还是欧美，就拿来学习吸收，这才使得他们在近代崛起，并成为在世界上具有影响力的国家。（图文：葛林/路边新鲜事）