佛教什么时候到中国 东汉永平十年，公元67年，当时汉朝在位皇帝汉明帝有一天晚上做了一个梦，梦见一个身高六尺，头顶带着日轮，身披万丈金光的金人，在宫殿里头飞行。梦醒之后，问了太史傅毅这是个什么征兆？傅毅于是答道：“西方有神明，叫做佛，陛下梦到的，就是佛了。”汉明帝于是派遣蔡愔到西方去查访，来到大月氏国，遇到了迦叶摩腾以及竺法兰两位僧人，带了舍利子、佛像、经典东来传教。于是蔡愔将他们迎到了洛阳。汉明帝大喜，建了白马寺让二位圣僧讲法，并翻译了中国第一部汉译佛经——《四十二章经》。佛教就此在中国宣扬开来。因为这个史实记录，所以大部分的人都认为佛教是从东汉之后来到中国的。但是其实我们如果仔细读一读这个故事，就知道佛教的消息肯定在东汉之前，甚至更早就来到了中国。想一想，当汉明帝夜梦金人之后，问了太史傅毅，傅毅马上就回答说“啊！这就是西方的佛啊！”。傅毅既然能够这么快，这么笃定的告诉汉明帝这个就是“佛”，那在这之前傅毅肯定听了不少有关“佛”的信息啦！而当时可没有网际网络，信息要能够传到当时只注重儒学的朝廷里头，肯定已经在民间或者文人之中流传了不少。所以佛教开始大肆宣传开来，是在汉明帝后，但是什么时候开始流传于中国民间？肯定是在这之前。只是无人可以肯定到底在什么时候。也有说秦代时，有西域僧人十八名，带了佛经来到中国，但是却被秦始皇关了起来。所以有人说秦代时，中国与佛教已经有所接触。佛陀于公元前632年诞生，秦朝于公元前221年建立，佛教经历过四百年的时间从印度慢慢渗入中土，以当时的世界文化环境来说，是一个非常合理时间演算。所以我们可以这么说，佛教能够在来到中国，肯定是经历过很多不同的原因、情况，但在秦汉时代，资讯开始流行与中国，然后在汉明帝时机缘成熟，诸缘齐聚，让佛教在中国大盛起来。

而无法很确切地说到底是那一年、或者哪一个朝代时，佛教来到了中国。