佛教典籍为什么被称为法宝？

所谓法宝，包括如下两类：一类是文字书写、印刷出来的佛教经典；一类是这些经典中所包含的佛教的思想、学说。

要明白佛教典籍为什么被称为法宝，首先必须了解佛教的三宝思想。佛教的三宝指佛宝、法宝、僧宝。佛宝起初指在菩提树下成佛，并普度众生的释迦牟尼，后来泛指三世十方一切诸佛；法宝即释迦牟尼乃至三世十方诸佛所说的佛教教法；僧宝即由众多僧人组成的依法修持的佛教教团。

佛教认为，三宝代表了整个佛教。用我们现在的语言，可以说三宝是佛教的三个基本构成要素。因此，三宝在佛教中具有十分崇高的地位。

早在印度初期佛教时代，在《长老偈》、《长老尼偈》等早期佛弟子编纂的偈诵中，就有不少赞颂三宝、皈依三宝的内容。皈依三宝，简称为三皈依。这里的“皈依”，有趣向、救护的意思。三皈依指全身心地归向、依靠三宝，把佛法僧三宝作为自己生命的指向与归宿。有时也写作“归依”，意思是一样的。

都表示自己愿意信奉佛教，无论在家或出家，都以坚定的信仰从事佛法的践行与教化。所以，要成为一个佛教徒，最基本的条件就是必须向佛、法、僧表示皈依。三皈依也就成为人们信奉佛教的必备仪式。据说这种仪式最早出现在释迦牟尼时代。

最早佛宝就是释迦牟尼，法宝就是释迦牟尼所说的教理，僧宝就是由释迦牟尼弟子组成的出家僧团。所谓“住持三宝”则指释迦牟尼逝世以后各时代佛教中的三宝。亦即佛灭以后，被当成佛来崇拜的，由金属、木石等塑造的佛像，或画在纸上的佛像是佛宝；写在树叶、树皮、布帛、纸等物上的经典，或印刷成经卷书册的佛教圣典是法宝；比丘、比丘尼等出家僧团是僧宝。因此佛教典籍也被称作是法宝。