曇輪禪師是唐代一位高僧,河南開封人氏,少年入寺為僧,喜習禪法,深得禪定。他的言行出奇,與一般僧人不一樣,不上早晚殿,不誦經,不唸咒,經常臥在床上,因此得名「臥輪大師」。他修「禪法」似乎其樂融融,曾作一偈說:

　　臥輪有伎倆,能斷百思想,對境心不起,菩提日日長。

　　這首偈子的內容,在一般人看來,是很有道理的。其境界是否很高超呢?不少弟子無法領會。一日,有位僧人向慧能大師提起這首偈子,慧能認為對方未曾開悟,反而替自己平添了許多桎梏,因此他也和了一首偈:

　　慧能沒伎倆,不斷百思想。對境心數起,菩提作麼長?

　　不懂得禪的人,還以為臥輪的「禪觀」不平凡;而慧能的「禪觀」則是平凡之輩。實質上則不然。慧能的「無念」和老子的「無為」頗有相似之處,老子說:「無為而無不為。」同樣,慧能也強調「無念」而「無不念」,這個純淨的心,是來去自由,毫無障礙的。所以禪者認為「住心看淨」便是著了「淨相」,禪者對一如「著相」的人,不管他著的是甚麼相,都希望他能夠遣除,所以慧能說他「無念」,是無諸塵勞之心,於諸境上心不染。