达摩祖师本名叫菩提多罗，南印度人，出身婆罗门贵族，是香至王的第三个儿子，后来遇到般若多罗，为祖师所器重而度化出家，改名菩提达摩。

达摩未出家以前，就具有超人的才智、脱俗的善根。又一次，般若多罗指着一堆珠宝对达摩三兄弟问道：“世上还有比这些珠宝更好的东西吗？”

大哥月净多罗回答道：“没有！这些珠宝乃我们王者之家最为珍贵的，世上再也没有什么东西能超过这些宝物了。”
二哥功德多罗也回答道：“我没有见过世上还有比这些宝物更珍贵的东西。”

唯有老三菩提多罗却不同意这种说法，他说：“我不认为两位哥哥的话说得对，这些珠宝其实没有什么价值！”

两位兄长齐声责问道：“为什么这些珠宝没有价值，有价值的宝物是什么？”

菩提多罗说道：“因为这些珠宝自身不能认知自己的价值，必须假以人们的智能去分辨，否则只不过是一些没有知觉的东西而已。而佛陀说的佛法真理才是法宝，法宝是由人们的般若所发挥出来的智能，不仅能自照，而且还能区别这种形形色色的珠宝，更能分辨世间与出世间的一切善恶诸法。所以在各种宝物中，最尊贵的应该是无上真理的法宝。

什么才是真正的宝物？是佛、法、僧三宝。佛、法、僧又称自性三宝，此即人人本具，个个不无的真心本性。金银珠宝有毁坏的时候，真心本性没有毁坏的时候。菩提达摩终能继承祖位，而且东来传授佛法，一花五叶，分灯无尽，便是真理法宝胜于金银珠财宝的生动注解。

【智慧】：人们者追逐外在的财物，很少有人去发掘自身的宝藏。