净土法门法师：佛教中燃香的意义

若我灭后。其有比丘发心决定修三摩提。能于如来形像之前。身然一灯。烧一指节。及于身上爇一香炷。

这是佛家修行方法的一种，这是舍身供养。大乘经里，佛常常如是的开导。但是真正照这样去做的，形式上中国有，外国的佛教很少，我们没有见过。在中国佛弟子出家受具足戒的时候，要在头顶上燃香；台湾因为气候炎热，所以只燃三炷，从前在大陆，多半是燃十二炷香。在家同修受菩萨戒，燃在手臂上；燃臂香通常也是燃三炷，也有燃六炷、九炷的，这是根据佛在经上所说的。国外或是边疆、西藏、蒙古，这些大德他们没有。我们要问世尊这个开示，他知不知道呢？他知道。知道为什么不燃呢？诸位要晓得，佛给我们讲的是表法的意思，不是叫你真的把它烧掉了。

我们燃臂香、燃头顶香没有多大关系，这个意义在哪里呢？是叫我们时时刻刻记住：我曾经在佛菩萨面前立下誓愿——舍己为人，燃烧自己照亮别人。是这个意思，重要的意义在这里。时时刻刻要想起燃指、燃臂，取的意义是：我的手、我的臂要为一切众生服务。不是叫你真的把它烧掉了；真的烧掉了，你做事就不方便啦！观世音菩萨两只手不够用，还要千手千眼，我们两只手，都把它烧掉了，你用什么帮助众生呢？

诸位一定要明白这个意思。燃烧的时候，常常记住是以我们的智慧、体力、技能，尽心尽力为一切众生服务，为一切众生工作，千万不要会错了意思。你要真的回家把身也烧掉了，手也烧掉了，那佛看到了摇头——你把我的意思会错了。在中国佛门里面燃臂香、顶香的确是很好；为什么呢？一看就想到：我发愿要尽心尽力帮助别人，为社会、为大众服务；这是时时刻刻提醒自己的意思。