中阴身

　　世人都知道,人死为鬼的说法,其实不然,普通一般人,死了之后,不是立即转生后世,在此死彼生转世之间,还有一个短暂的时间,少则一日之中,多则四十九天之内,在此期内的灵魂,乃是一种阴形,称之为「中阴身」,又叫做「中有」。大乘义章上说:「命报终谢,名为无有;生后死前,名为本有;两身之间,所受阴形,名为中有。」生死之苦报,有而非无,故谓之为「有」,现生与当生中间的果报,谓之「中有」,即是中阴。中有者,为灭将来之生的业所引生者,故中有之形,如其所趣本有当生之形。人死后的中阴身,其形如五六岁的小儿,然诸根明利,假如没有惭愧心增长的缘故,则身不穿衣服;凡是「欲界」的中有,以香为食。天的中阴身,形为仰首;鬼、畜的中阴身,形体多横;地狱的中阴身,头在下,足在上。就人的中阴身而言,身如孩童形状,且以七天为一期,以转世生于应生之处,或人或天,或鬼或畜。如果七日之内,未得生缘者,则再延续中阴身七日;如果在第二个七天,即一十四日之内,未得生缘者,再延七日;如果在第三个七天,即二十一日之内,未得生缘者,再延七日;如果在第四个七天,即二十八日之内,未得生缘者,更延七日;如果在第五个七天,即三十五日之内,未得生缘者,复更延七日;如果在第六个七天,即四十二天之内,未得生缘者,再延七日;在这第七个七天,即四十九日之内,必定得遇生缘,而转世投生,只不过是善道或恶道的差别而已。

　　也有人死后,不必经过中阴身,而因佛力,或应愿随业直接往生的,那就不是普通常人的事了。第一种:是因学佛修行成就,顿超三界,离开六道轮回,得成圣果的圣者们;或仗佛力功德往生十方佛国净土的,比如,在阿弥陀经里佛说:「舍利弗,若有善男子善女人,闻说阿弥陀佛,执持名号,若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日,一心不乱,其人临命终时,阿弥陀佛,与诸圣众,现在其前,是人终时,心不颠倒,即得往生阿弥陀佛极乐国土。」第二种:是因平素行菩萨道的人,彼救世救人的愿力所感,在此处死后,在彼处随即转生人世。第三种:是因平素广行大善,死即生天,或仍转人世。第四种:是因平素为人,曾做大恶,业力所感阎罗拘提,死即堕入地狱,受其恶报。以上四种,前二种是愿力所感,后二种是业力所感。除此之外,必须经过「中阴身」的阶段,依一生的行为业力所感应,在六道轮回中,随其业缘受生于本有。