从释迦牟尼佛最初宣布的“十四无记”（于学佛无益的十四个问题不予回答）到号召广泛博学的“勤学五明”（积极学习佛教知识及其他社会技能），佛教经历了从最初的单纯追求解脱到后期的正确处理学佛与增长社会知识、利用科学技术成果的关系的过程，反映出崇尚智信的宗教不压制、干预科技的发展，在必要时补科学之偏，同时对最新的科技成果加以应用的积极态度。《瑜伽师地论》指出，菩萨应当求一切菩萨藏法、声闻藏法、一切处论、一切世间工业处论。其中，菩萨藏法和声闻藏法属于五明中的内明，一切处论指声明、因明、医方明，一切世间工业处论即工巧明。工巧明的范围比较广泛，内容涵盖了与人民物质生活密切相关的工艺、农、牧、纺织、建筑等应用技术。《华严经》强调，菩萨若不能通彻世间的一切工巧技术，不能证入第五地。因此，从大乘佛学的教义来看，佛教不但不反对科学技术的发展，而且相反还积极提倡在增长社会知识、利用科学技术成果的基础上，提升自己的学佛修炼效果。。近代高僧太虚大师更是直截了当地提出，“菩萨于佛智当于何求？即当于科学中求也。”由此可见佛教对于科学的态度是何等的积极而肯定。

　　在对待现代科技问题上，基因研究者早已预言：“信息技术使世界变小，而基因技术将改造世界”。“世界变小”，人与人之间的关系将越来越密切，人与人之间的矛盾也将越来越突出，解决矛盾是科学技术所无法完成的事业，而法律有时又无从介入，这时候就需要宗教劝诫、伦理说教来发挥作用，佛教在这方面非但能够治标，而且能够治本，它所提供的不是单纯的说教、武断的禁止、极端的恐吓，而是细致的分析、适时的引导，让人们从缘起规律中自己寻找出解决矛盾的办法。“改造世界”必然涉及到一个观念的问题：为什么要改造世界？怎样去改造世界？这都是掌握基因技术、克隆技术的人必须思索的问题。倘若一味地按照自己的需要去设计、去行动，不顾及他人与社会的利益，那么改造世界的结果必然是毁灭世界。虽然社会可以为改造世界的秩序建立一系列规则，但这些规则又能有多少约束力？因而，宗教在辅助“规则”发挥最大效用方面大有可为。积极倡导佛教主张的“贪、嗔、痴乃阻碍人类自由和平之‘三毒'”的理念，对于维护世界秩序、倡导科学技术的健康稳定发展有着永恒的现实意义。去贪，就不会有对资源的无限制攫取、对非己所有的财产的掠夺、对基因技术的无道德利用；去嗔，就不会家庭矛盾、民族冲突、地区战争；去痴，就不会有邪教的流行、迷信的泛滥。倘若人人怀有慈悲之心、个个皆能行于“八正道”，则世界将秩序井然、人类将和睦共存、科技将健康发展。

　　佛教作为中国传统思想文化的重要组成部分，尽管也在不断适应社会的需要，但是客观上往往以滞后于社会潮流的面目出现。一般佛教徒对社会的许多新颖新奇的东西兴趣不大，反对者更是大有人在。但是社会的发展不会以个人的意志为转移，当代佛教徒应当承认科学在求实精神、精密程度、研究方法、检测手段等方面有其独具的优点。紧跟时代的节奏，坚持与时俱进的发展原则，随时调整自己的发展模式以适应当代，这是佛教自身发展的需要，也是社会进步的必然要求。在佛教的弘化过程中，现代科技手段的应用已经成为必不可少的重要工具。单就计算机技术和处理手段而言，光电版大藏经的编纂以及大藏经数据库的建立，为佛经的广泛传播提供了捷径。随着网络技术的普及，网络弘法与交流也逐步成为佛教教职人员的首选，在受众面、信息量、方便度、灵活性等方面都有着传统手段无法比拟的优越性。同时，对于现代管理而言，随着社会的日益进步，佛教与社会的接触面不断增多，单靠传统的办公手段已无法适应现代寺庙管理的需要。数据处理、财务审批、文件批阅、信息资源共享、网络的管理和更新、网络化教学的推广应用等等，无不涉及到信息管理与办公自动化问题。因此，提高寺庙现代化管理水平，提高教职人员的电脑技术技能正日益受到寺庙管理者的重视。

　　传统并不拒斥现代，拒斥现代的传统是凝固僵化的传统，只有适应现代的传统才具有无穷的生命力。这是历史的经验，也是社会发展的必然规律。佛教在坚持传统的同时，正在逐步加快自己适应社会现代化的步伐。