人天皆苦

　　《折伏罗汉经》里,也谈到一位忉利天的天人,也是寿命将尽,天人都有神通,知道自己下辈子将投生到畜生道当猪,因此很忧愁、也很恐惧。其它天人跟他说,佛陀现在忉利天为母亲说法,这正是你得救的机会。

　　天人立刻来到佛陀面前,至诚顶礼,恳切祈求救度。

　　佛陀为他授三皈依:「皈依佛,不堕地狱;皈依法,不堕饿鬼;皈依僧,不堕畜生。」七天当中,他都诵念三宝;七天之后,寿命尽了,投生到人间一位长者家里。

　　长大后遇到舍利弗,由舍利弗接引,听闻佛陀讲经说法,也证到了果位。

　　由此可知,人、天皆苦,皆不究竟。

　　佛陀出现世间,为我们讲经说法,并不是希望我们所修的善因,去追求人天果报,而是希望我们直接往生极乐世界,迈向无上菩提。所谓菩提,就是上求佛道,下化众生。

　　往生极乐世界可说是释迦牟尼佛的本怀,在《无量寿经》里,释迦牟尼佛的「本怀文」就说:

　　如来以无尽大悲,矜哀三界,所以出兴于世,光阐道教,欲拯群萌,惠以真实之利。

　　释迦牟尼佛,乃至十方诸佛出现世间的目的,就是要告诉我们,唯有念佛往生极乐世界,才是真实的利益,其它不是真实的利益。

　　──摘自「第十八愿之义」之六(2005.6.19)