韦陀菩萨一般指韦陀（佛的护法神），韦陀菩萨，又称韦陀天，梵名音译为私建陀提婆，意为阴天。韦陀菩萨是护持正法的一位大菩萨，是佛教的大菩萨之一。《悲华经》说：韦驮菩萨在过去世跟释迦牟尼佛等同为兄弟。过去劫转轮圣王有一千个儿子，同为兄弟，千子学佛后各个发愿，当时的韦驮菩萨听了他们的发愿后就说：你们修行成道，弘扬佛法的时候我给你们做护法，护持你们，等你们全部成佛之后，我最后一个成佛。后来转轮圣王的千子成为我们贤劫的千佛，释迦牟尼佛为第四尊，韦驮菩萨成就最后一尊，名字叫楼至佛。

《悲华经》云：

第一愿：修菩萨道愿

世尊。我愿于尔时修菩萨道。修诸苦行持戒布施多闻精进忍辱爱语福德智慧。种种助道悉令具足。

第二愿：护持正法愿

贤劫诸佛垂成佛时。愿我在初奉施饮食。般涅槃后收取舍利。起塔供养。护持正法。见毁戒者劝化安止令住持戒。远离正见堕诸见者。劝化安止令住正见。散乱心者劝化安止令住定心。无威仪者劝化安止住圣威仪。若有众生欲行善根。 我当为其开示善根。

第三愿：末法燃灯愿

彼诸世尊般涅槃后正法垂灭。我于尔时当护持之令不断绝。于世界中燃正法灯。

第四愿：劫难度众愿

刀兵劫时。我当教化一切众生。持不杀戒乃至正见。于十恶中拔出众生。安止令住十善道中。灭诸盲冥开示善法。我当灭此劫浊命浊众生浊烦恼浊见浊,令无有余。于饥馑劫。我当劝化一切众生。安止住于檀波罗蜜乃至般若波罗蜜。亦如是我劝众生住六波罗蜜时。众生所有一切饥饿。黑暗秽浊怨贼斗诤。及诸烦恼悉令寂静。于疾疫劫。我当教化一切众生。悉令住于六和法中。亦令安止住四摄法。众生所有疾疫黑暗当令灭尽。于半贤劫断灭众生如是苦恼。

第五愿：末后成佛愿

一千四佛。于半劫中出世。涅槃。正法灭已。然后我当成阿耨多罗三藐三菩提。

第六愿：无别千佛愿

如千四佛所得寿命声闻弟子。我之寿命声闻弟子。亦复如是等无差别。如千四佛于半劫中调伏众生。愿我亦于半贤劫之中调伏众生。

第七愿：调伏余众愿

是半劫中诸佛所有声闻弟子。毁于禁戒堕在诸见。于诸佛所无有恭敬。生于嗔恚恼害之心。破法坏僧诽谤贤圣。毁坏正法作恶逆罪。世尊。我成阿耨多罗三藐三菩提时。悉当拔出于生死污泥。令入无畏涅槃城中。

第八愿：化佛教化愿

我般涅槃后正法贤劫一时灭尽。若我涅槃正法贤劫俱灭尽已。我之齿骨并及舍利。悉当变化作佛形像。三十二相璎珞其身。一一相中有八十种好。次第庄严遍至十方无量无边无佛世界。一一化佛以三乘法。教化无量无边众生悉令不退。若彼世界病劫起时无有佛法。是化佛像亦当至中。教化众生如前所说。

第九愿：摩尼宝珠愿

若诸世界无珍宝者。愿作如意摩尼宝珠。雨诸珍宝自然发出纯金之藏。

第十愿：作大医王愿

若诸世界所有众生。离诸善根诸苦缠身。我当于中雨忧陀娑香栴檀沈水种种诸香。令诸众生断烦恼病诸邪见病身四大病。于三福处勤心修行。令命终时生天人中。

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韦陀菩萨为四天王座下三十二将之首，也是大家所熟悉的佛教护法神。中国佛教寺院中，韦驮菩萨像常威武地立於最靠近寺院门口的四天王殿内，面向著寺院，以守护伽蓝(即道场)。其形像大多为身穿甲胄的雄壮武将，手持金刚杵，或以杵柱地，或双手合十，将杵搁於肘间。信佛之人都知道，韦陀菩萨在佛教中是护法使者，是正义的化身，给人一种勇敢，威猛的感觉。因而很多修行之人都希望供奉韦陀菩萨来提高自己的正义之气，并提升自己的境界。

韦陀菩萨，又称韦陀天，塞建陀天、私建陀天、犍陀天、建陀天、素健天，或作违驮天、违陀天。梵名音译为私建陀提婆，意为阴天。韦陀菩萨是护持正法的一位大菩萨。天目山相传为韦驮尊天菩萨显圣度众之应化道场，故其寺院内专门建有“韦驮殿”。其中昭明禅寺韦驮殿内供奉的韦驮尊天菩萨像，更是迥异于诸方--各地寺院所供均为立像，此处则是硕大无比的坐像。

韦陀菩萨是佛陀的护法，也是佛法的护法，也护修行佛法的众生，寺庙都会供奉韦陀尊天菩萨，职责是护法安僧。他将护持贤劫千佛中九百九十九尊佛出世，为他们做护法，是贤劫中最后一位成佛者，名楼至佛。他面如童子，表示对佛教怀有赤子之心;手持金刚降魔杵，表示有能力摧邪辅正、除魔卫道。据《铸鼎余闻》：“合掌捧杵者，为接待寺，凡游方释子到寺，皆蒙供养。按其杵据地者则否，可一望而知也。”

韦陀塑像有三种形式，分别代表不同的含义：如果韦陀杵扛在肩上，表示这个寺庙是大的寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天;如果韦陀杵平端在手中，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天;如果韦陀杵杵在地上，表示这个寺庙是小寺庙，不能招待云游到此的和尚免费吃住。

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韦陀菩萨是佛教二十四诸天之一，为佛教的伽蓝护法神，也被成为韦驮天或者建陀天。韦驮天虽然尊称为菩萨，实际上却并不是佛教的菩萨，而是护法神。从佛教的内部关系来看，韦驮天位于欲界，镇守东胜神州、西牛贺州和南瞻部洲，位在欲界忉利天之主帝释天之下。二十四诸天为佛教护法天神的首领，而菩萨则是大乘佛教果位的得道者，两者差距巨大。有意思的是韦驮天的来历既不是佛教自创，也不是印度教引入，而是从婆罗门教流传出来的，却在中国佛教信徒中有着非凡的影响力。下面我们就来探讨一下，韦驮天的前世今生。

韦驮天来自于南印度婆罗门教的护法神，后来婆罗门教在北印度分流成印度教时继续保留了护法神的位置。佛祖释迦牟尼在印度教教义的基础上创造了佛教，韦驮天继续转入佛教成为护法神。佛教在东汉初年传入中国，在南北朝时期进入第一个兴盛的高峰。诗歌中“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。“便是讲得那个佛教兴盛的时代。由于受到中国道家文化的影响，此时汉传佛教也在内部关系架构上进行了改变。隋朝时期天台高僧智者大师在制定寺庙祭天仪轨时选取了二十为护法天神，称之为二十诸天，而韦驮天便是这二十位护法天神之一。

二十诸天本身是古代婆罗门教护法神的首领，其具体由哪二十位天神组成众说纷纭，在印度教中说法就更多了。而汉传佛教中一般以天台高僧智者大师制定的仪轨为准，至今流传了一千多年。至明代以后，汉传佛教又引入了四位道教天神，并称为二十四诸天。韦驮天在二十四诸天中排名第九位，是位于欲界镇守三大大陆的护法天神。护法天神在佛教存在的目的是为了保护佛教的各处寺院财产，保护传教的僧人，降伏与佛教为敌的妖魔等等，其地位比佛教高层的菩萨远远不如。可是韦驮天在中国民间却有着菩萨之称，这与他的一些传说密不可分。

在佛教的护法神中排名前两位的便是大梵天和帝释天，他们二位是佛祖释迦牟尼的左右胁侍，在佛祖讲经时他们二位便站在两旁伺候着。其中帝释天为佛教三界中的欲界之主，居于须弥山顶，被称为忉利天王，统率欲界诸天护法神。韦驮天镇守东胜神州、西牛贺州和南瞻部洲，是帝释天的部下。传说在佛祖释迦牟尼涅槃后，诸天神商量火化遗体，收取舍利建塔供养。帝释天按照佛祖允诺，以七宝琉璃瓶取佛牙单独供养。帝释天收取佛牙以后，被隐藏在附近的罗刹鬼盗取了佛牙。韦驮天当场出手抓获罗刹鬼，取回佛牙，因而受到诸天神尊敬。

在汉传佛教的典籍中，很多韦驮天的故事都与扶持佛教弟子，和引导愿意学习佛法的人有关，因此成为二十四诸天中保护佛教弟子的代表。在佛寺中韦驮天一般被安置在天王殿的大弥勒佛背后，背对山门面朝大雄宝殿，手捧降魔金刚杵，以赤子之心拜佛。有意思的是，韦驮天塑像手捧金刚杵的不同姿势也代表了本地寺庙的规模，和接待云游僧人的规格。如金刚杵在肩表示“此为大庙，可免费食宿三天”，金刚杵在胸表示“此为中庙，可免费食宿一天”，金刚杵落地表示“庙宇太小，不接待云游僧人”。

由于韦驮天在故事中对佛教弟子非常照顾，所以在僧人中的声望很高。而这种声望随着佛教居士的增多也流传到了民间，民间逐渐给其加上了菩萨的尊称。随着这些关于韦驮天的传说越来越多，明清时期的很多小说都将他引入其中。在著名神话小说《封神演义》中作者就以韦驮天为原型打造了阐教第三代弟子韦护，其手中的金刚降魔杵便是最显著的标志。韦护在故事中出场的机会较少，但却立下赫赫战功。先后杀杨文辉、败吕岳、杀张魁，表现除了极强的战斗能力。他也是小说最后七位肉身成圣的阐教弟子之一，可见作者对其的看重。

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韦陀菩萨是佛陀的护法，也是佛法的护法，也护修行佛法的众生，寺庙都会供奉韦陀尊天菩萨，职责是护法安僧。他将护持贤劫千佛中九百九十九尊佛出世，为他们做护法。担当佛教中驱除邪魔，保护佛法的重任，为佛教中护法金刚力士的代表之一。农历六月初三是韦驮菩萨圣诞。