龟兹王宫，再起波澜。

耆婆自从游观了雀离大寺和克孜尔石窟过后，出家的意志变得无比坚定。这使鸠摩炎非常不解。他本来以为，因自己的反对和劝说，耆婆三年前欲出家的念头已经消失。二个可爱的孩子需要母亲的抚爱，母亲怎能遁入空门？这次夫妇间发生争执，鸠摩炎仍有充足的理由反对妻子出家。虽然理由很陈旧，但仍然有力：当初，你耆婆为什么看中我，硬逼一个远来的僧徒还俗？而且与他结婚生子？

这个理由确实很难辩驳。耆婆回答丈夫：当初未悟四圣谛。再说，释迦牟尼悟道前也曾娶妻生子，后来才毅然离开妻儿，辞荣出家。岂可以昔日之未悟，而非今日之已悟。昨非今是，正是佛所说的正见。

在耆婆的脑海中，一直浮现那天出城游观的场景：东雀离大寺玉石上的佛足迹；石窟壁画上的自我形象；古堡附近的枯骨。所见所思犹如一道道神光，照出了人生的真相，驱除了无明和污垢，照得心地一片光明。

她觉得佛就在心中。自己从何而来，往何而去，人生的最终是什么，她已经明了。离开丈夫，果然如佛所说要经受“爱别离苦”，但割断爱与别离，心中便不复牵连，不复痛苦，便可断灭欲念，然后追随佛的足迹，出家为比丘尼，通过长期修炼，进入涅槃境界。

不过，耆婆出家的道路注定走得很艰辛。争执数月，鸠摩炎仍然不同意妻子出家。

耆婆决定采取极端手段：绝食。

龟兹王宫顿时陷入不安之中。

耆婆开始不吃不喝，对着佛像念诵《五百比丘尼戒》。第三天，她已无力诵读佛经，丰满的脸庞明显消瘦。侍女围着她团团转，端来食物，又端下食物，不知所措。鸠摩炎百般劝导，耆婆置若罔闻。

到第四天，龟兹王白纯来了。耆婆躺在床上，闭着双眼。侍女向国王报告说，刚才众人百般央求和努力，好不容易往耆婆的嘴里挤进几滴水。我王，快救耆婆啊！

白纯眉头打结，俯身低唤：“耆婆，耆婆，兄来看你了。”

耆婆慢慢睁开眼，嗫嚅着：“落发出家，落发出家……”

白纯安慰道：“先进食，其他皆可计议。”

耆婆又闭上眼：“落发出家，落发出家……”

白纯挺直身子，大声命令侍从：“快去佛堂，叫鸠摩炎过来！”

鸠摩炎匆忙赶过来，不无怜悯地看了耆婆一眼，又紧张地对着国王。

“鸠摩炎，耆婆四天未进食，你看怎么办？”

“国王，不是我不让耆婆出家。若耆婆出家，罗什与弗沙提婆二个孩子谁来照料，谁来教育，何况……”

“何况什么？”白纯打断鸠摩炎。

“何况，何况当年王逼我为耆婆之夫，耆婆主动愿为我妻。”

白纯立刻脸有愠色：“事已至此，何必再提当年？难道让耆婆饿死不成？”说完，拂袖而去。

鸠摩炎走到耆婆的卧床前，看着脸色苍白的妻子：往日的丰肌已经消失，似鲜花枯萎凋零。强烈的悲伤一阵阵袭上心头。他爱妻子，爱孩子，深知出家修道，意味着割舍亲情，一生孤独，美好的家庭随之瓦解。他也理解妻子的理想和信仰。怎么不理解呢？自己当年也为理想和信仰毅然抛弃世俗的一切，远离父母、远离故土，冒着生命危险翻越葱岭。没有坚强的毅力和百折不回的意志，不可能修道成佛。他唯一的遗憾是在龟兹王和耆婆的相逼之下，意志不坚，竟然放弃了理想。他离开天竺之时，实在想不到会有现在这样的结果。因缘和合太不可捉摸了！既然已经相夫教子，就应该顺从丈夫的意志。她现在以绝食手段誓要出家，这与当年逼我犯戒结婚，是不是同样以自己的意志，摧残别人的意志呢？鸠摩炎想到这些，觉得这回再也不屈从他人的意志。于是，他吩咐侍女尽力给耆婆饮水，并随时将情况报告他。

已经是第六天晚上了。侍女气急败坏地跑来报告鸠摩炎：耆婆昏迷过去了！鸠摩炎丢下手中的经卷，急忙来到耆婆的跟前。床上的妻子脸色苍白如纸，一动不动。几个侍女不停呼唤，但耆婆毫无反应。

罗什见父亲进来，对着他喊道：

“快救妈妈！答应她出家啊！为什么不让她出家？你要存心害死妈妈吗？没有慈悲心，要下地狱的！”

鸠摩炎见妻子气若游丝，痛苦得流下了眼泪。“我又输了，又输了！”他在心里说。同时，弯下腰，凑在耆婆的耳边，“耆婆，别这样！我让你出家，让你出家！快进食！”

耆婆终于睁开了眼，看着丈夫，吐出极微弱的声音：“先给我落发，不落发……不进食。”

“给落发，落发。”鸠摩炎手里端着食品，急急吩咐侍从：“快叫理发师，快！”

斩断满头青丝，龟兹王妹耆婆成了比丘尼。

耆婆经过数年的读经听法，懂得了人生的本相，了悟苦谛，得到了安乐和智慧。鸠摩炎则再一次悔责自己的无明和愚痴。一切法皆无自性，世间无有不坏的东西。看似美好的家庭，是因缘和合的产物，也无自性，最后也是空。现在不是解体了吗？不让耆婆出家，难道不是愚痴而生执著、而致造业？造业必受报。我现在受报了。我也应该寻求解脱之道。鸠摩炎如何解脱，史无记载。也许重新披上袈裟，是唯一的解脱之道