憨山大师（1546―1623），名德清，字澄印，明金陵全俶人（今属安徽）。憨山大师是明末四大高僧之一，他不仅通宗通教，而且在文学上也取得了很高的成就。他一生著述颇丰，诗、词、文皆有所擅长。他的诗文以通俗明快，贴近生活而受到后世文人墨客的喜爱。他的《赵州颂》便是其众多颂文中的佳作。

　　在我们分析颂文之前，首先了解一下赵州从谂禅师的生平简况：赵州（今河北赵县）从谂禅师是南泉普愿禅师之法嗣，俗姓郝，曹州（今山东荷泽）郝乡人。赵州禅师童稚之时，即孤介不群，厌于世乐，稍长即辞亲，从本州扈通院（亦说龙兴寺）落发出家。后听说池州南泉普愿禅师道化日隆，前往参礼，并成为南泉的法嗣。

　　赵州禅师在启发学徒时常常以―些透露玄机的法语来引导。憨山大师依据赵州从谂禅师的公案故事作了颂文，颂扬了赵州禅师的高深的悟境。大师所作颂文共有三首，现对颂文分述如下：

　　憨山大师的第一首颂文是根据赵州禅师勘验婆子的公案而作。颂文云：

　　斜阳芳草正萋萋，漫把王孙去路迷。

　　多少迷中留宿客，五更梦破一声鸡。

　　在理解这首颂文之前，我们先来了解一下“勘验婆子”公案：有僧游五台，问―婆子曰： “台山路向甚么处去？”婆曰： “蓦直去。”僧便去。婆曰： “好个师僧又恁么去。”后僧又举是于师，师曰： “待我去勘过。”明门，师便去问： “后山路向甚么处去？”婆曰： “蓦直去。”师便去。婆曰：“好个师僧又恁么去。”师归院谓僧曰： “台山婆：子为汝勘破了也。”

　　憨山大师这则颂文开篇采用景物描写的方法引起下文。郁郁葱葱的芳草充塞前路，王公贵族到此都迷住了去路。有多少人因为迷路在此留宿，待到五更一声鸡鸣划破长空，唤醒了那些因迷途而沉睡在睡梦中的人。

　　憨山大师表面是在写世俗人眼中所说的迷路，其实是在暗喻赵州禅师勘破婆子的公案。一般僧人听了老婆子的“蓦直去”的话并没有多想，只认为“蓦直去”三字，表面上是说上山的路一直去，同时又含有“直心是道”， “当下即悟”的禅理。他们对老婆子敬佩不已，都认为她是一个很有见地的修行人。

　　后来僧人把台山婆子莫测高深的话，告诉赵州和尚。赵州听过僧人的话，说道：“让我去勘验一下那个婆子，看看功夫到底怎样？”第二天，赵州来到台山脚下，看到婆子，就问： “老婆婆，上后山的路该怎么走？”婆子见有僧人问路，又搬出那句老话： “一真去。”赵州回来对僧众们说：“这个老太，不懂禅法，被我验出破绽来了。 ”

　　赵州禅师认为禅门应对，机锋灵活，真是千变万化，因时因地因人，各有不同。然而那个婆子，只知道机械地重复着那一句话，所以赵州亲自勘过以后，下结论道：“台山婆子，旧话重复，不知应变，是个外行。”

　　由此，憨山大师认为，那么多的僧人都被婆子的话所迷惑，独有赵州禅师看破婆子是外行之人，并将此事告诉了迷途的僧人。这就像五更一声鸡鸣，划破长空，使那些迷梦之人猝然梦觉。

　　了解公案是理解这首颂文的基础。只有将两者结合起来，才能更好地理解这首颂文。

　　憨山大师的第二首颂文云：

　　赵州一味澹生涯，但是相逢请吃茶。

　　若问梅花探春色，一枝墙外过邻家。

　　远来经涉路迢遥，垒块填胸气正娇。

　　不用灵丹并妙药，只须一碗热汤浇。

　　这首颂文是根据赵州吃茶的公案而作。公案曰：师（赵州）问新到（僧）： “曾到此间么？”曰： “曾到。”师曰： “吃茶去。”又问僧，僧曰： “不曾到。”师曰：“吃茶去。”后院主问曰： “为甚么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？”师召院主，主应喏。师曰： “吃茶去。”

　　赵州从谂禅师是一位很有修为的禅师，他认为，平常心是道。禅是平易亲切的，而院主和新弟子将禅神秘化、神圣化了。因此赵州禅师让他们吃茶去，提醒他们不要把禅当作艰难而沉重的事业。禅如三月的风，如春日的阳光，禅又如长途跋涉后喝到的茶，顺乎自然与人情，超然怡然。

　　颂文首两句说，赵州禅师一生淡泊名利，凡是遇到前来求法的人他总会以“吃茶去”一句作为接引学人的方法。接着颂文以一枝梅花过墙探****为喻，借此比喻那些前来寻求赵州禅师指点迷津的禅僧。接着，颂文又讲述了那些远道而来的禅僧，他们怀着满腔的傲气来找赵州禅师验证一下自己的悟性。出人意料的是，赵州禅师并不是耐心地告诉他们修行的方法，而是以一句“吃茶去”就打发了学徒。

　　自赵州禅师“吃茶去”的公案故事出来以后，后世禅子多以“茶禅一味”来阐释佛理禅意。细细品味，禅的意境多少和茶的精神意趣相通，茶的清净淡泊、朴素自然、韵味隽永，恰是禅所要求的天真、自然的人性归宿。于是，后世有许多文人墨客在诗文中都提倡“以茶喻禅，以茶入禅。”茶与禅于是就有着一种浓稠得剪不断化不开的千丝万缕的情结。

　　故此，颂文最后两句说“不用灵丹并妙药，只须一碗热汤浇。”赵州主张随缘任运，不涉言路，三称“吃茶去”，意在消除学人的妄想分别。一落入妄想分别，就与本性乖离。参禅的第一步，乃是“遇茶吃茶，遇饭吃饭”（《祖堂集》卷十一），除去妄想，所以清湛愚老人《心灯录》赞“吃茶去”三字“真直截，真痛快”。

　　憨山大师的这首颂文赞扬了赵州禅师以“吃茶去”这种简单生活化的方法来启发禅子，促进他们“明心见性”，同时，也是对赵州禅师开导学徒所采用善巧方法的赞叹。

　　憨山大师的第三首颂文是根据赵州禅师“庭前柏树子”公案故事而作。颂云：

　　大千经卷剖微尘，腊尽阳回大地春。

　　拈出庭前柏树子，西来祖意又重新。

　　颂文前两句，憨山大师赞叹佛教经典阐释道理的深刻圆满，凡是大干世界的一切事物，佛在经典中都有所论述。佛教经典中最主要讲说了使众生脱离苦海的方便法门，这对苦海众生来说就好像经历了冰天雪地的严冬磨练，迎来了阳光明媚的春天。

　　颂文的后两句讲述了佛教传入中国以后，产生了“不立文字， 以心印心”的禅宗，禅宗以其独特的接引学徒的方法，成为中国佛教的一大特色。憨山大师又以赵州禅师“庭前柏树子”启人开悟的独特方法告诉人们，赵州禅师给达摩祖师西来的本意又注入了新的内涵。

　　在这里，要了解颂文就必须对“庭前柏树子”的公案有所了解：僧问（赵州）：“如何是祖师西来意？”师（赵州禅师）曰： “庭前柏树子。”曰： “和尚莫将境示人？”师曰： “我不将境示人。”曰： “如何是祖师西来意？”师曰： “庭前柏树子。”

　　祖师指东土禅宗初祖达摩。禅门中热门话题之一便是反复参究达摩西来、弘扬禅法的宗旨。在对这个问题的回答中，赵州的答语颇见深度。学人探问什么是祖师西来意，是分别妄想，因为赵州曾说： “至道无难，唯嫌拣择，才有语言，是拣择。”指出语言即是分别妄想。所以当学人生起妄想时，赵州随口一句“庭前柏树子”，让他蓦地一惊，顿断理路。学人怀疑他是将境示人，赵州立即否认，因为佛教主张“三界唯心”，一切境皆是心，因此以俗眼来看，柏树子是境；以佛眼观之，柏树子是心。所以赵州说自己没有“将境示人”。

　　憨山大师的第四首颂文云：

　　长江一望渺寒烟，极目中流思惘然。

　　可惜夜深明月下，更无人问渡头船。

　　这首颂文是针对赵州禅师狗子有无佛性而起。赵州因僧问： “狗子还有佛性也无？”州云： “无。”

　　“狗子有无佛性”这个问题，是个借喻。它无非是要帮助你放弃意识思维，当下现量直观自己不生不灭的本性。狗子还有没有佛性？赵州不直接说即心即佛，他只是给学人一个铜墙铁壁，斩断他的思路，所以回答说： “无！”真是斩钉截铁，让你没有思考的余地。一切众生都有佛性，为什么狗子没有佛性？就在这个节骨眼上去起疑情，把自己的整个生命与这个疑情融为一体，在每一个当下去切实地参究。这个参究不是让你去思维分别，而是要把它当作一个真正的问题看着它，它属于一种现量直观。

　　憨山大师颂文首两句设想身处长江之中，四周寒烟笼罩，虽然极目远望，却目无所见。再遥望滚滚的长江水，不禁思绪惘然。这是借指赵州所说狗子没有佛性，弄得弟子满头雾水，不知所措，因而思绪也乱了。接着憨山大师以“可惜夜深明月下，更无人问渡头船”为喻，说明赵州禅师的回答斩断了禅子们的执着的思路，使他们当下产生疑情，从而能够认真地参究，达到明心见性的目的。

　　憨山大师的第五首颂文根据赵州禅师的“万法归一”的公案而作。颂云：

　　路到悬崖没处寻，转身一步脚头轻。

　　要寻挂角羚羊迹，有眼饶君亦似盲。

　　这首颂文有感于赵州禅师的颂文而发。赵州因僧问： “万法归一，一归何处？”师曰： “老僧在青州，做领布衫重七斤。”禅宗启人开悟的方式很独特，不是言语的指点，也不是具体的修持实践，而是通过答非所问的禅语来打断禅子的执著思维，使他们言语道断，思维路绝，从而当下醒悟禅师风马牛不相及禅语的深意，达到见自本性的目的。在赵州这则公案中，赵州对弟子提出的问题以顾左右而言他的方式作了解答，如果按正常的思维来理解，就觉得滑稽可笑，可赵州禅师正是以这种方式来斩断禅子的疑情，促使他们觉悟。

　　所以憨山大师在颂文前两句指出，那些一直在一个问题上钻牛角尖的禅子，会把自己引到绝路上去，只有像赵州禅师这样的方式来引导他们，才会使他们看破疑情，回头是岸，从而觉悟。接着憨山大师在颂文中引用了“羚羊挂角”的故事：传说羚羊夜眠防患，挂角于树，脚不着地，故无迹可寻。旧时多比喻诗的意境超脱。比如宋·严羽的《沧浪诗话·诗辨》： “盛唐诸人，唯在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。颂文后两句以“羚羊挂角”的故事为喻，说明禅子如果不理解赵州禅师所作回答的深意，便会走上歧路，终无所成。

　　憨山大师的《赵州颂》，是分别针对赵州禅师在引导禅宗学徒开悟时所使用的不同禅语，而作的赞颂偈语。这几则颂文既表达了对赵州禅师高深道行的称赞，也是对赵州接引禅子善巧方式的赞叹。认真领会这些颂文，不仅有助于我们深入领会赵州的有关公案，而且对指导我们的修持实践都有重要意。