问：佛教讲，人的穷通祸福，都是自业自受的结果，那么一个人信不信佛，对我们的前途会有什么影响吗?

星云大师答：过去释迦牟尼佛有一位弟子名叫大迦叶，他曾经自豪地说：“如果我不能遇到释迦牟尼佛，我也能成为独觉的圣者。”可见佛教不是讲“唯我独尊”的神权，而是主张“人人皆有佛性，皆得成佛”。

我们每一个人，佛性本具，本性里都具足了三千大千恒河沙功德，只是金银宝矿在山中，如果没有开采，也如黄土一堆。人的内心世界纵有无尽的宝藏，但是如果没有开发，就如聚宝盆没有打开;又如一间仓库被关闭，里面的宝物永远不能呈现。

正如世间有不少的有钱人，他把黄金埋在地下，每天仍然过着穷苦的日子。有的人本来可以开智慧、变聪明，但因执着，闻善言不着意，所以仍然愚痴。学佛，就是要开发我们本具的佛性、发掘我们内心的宝藏;信佛，通过对佛法真理的信仰，让我们找到一条可资遵循的人生道路，让我们的行为、思想不致有了偏差，就像车辆行驶在道路上，有了路标的指引，才不会迷失方向，又如火车行驶在铁轨上，就不致发生意外。说到信仰，有一点大家必须认识清楚的是，信佛与信神是不一样的。过去在科学未发达之际，人们受着神权的控制，看到打雷就以为有雷神，刮风就想象有风神，下雨就认为有雨神，甚至树有树神，石头有石头神，山有山神，海有海神，乃至太阳神、月亮神、天神、地神等。有了这些神祇，人们出门做生意，远行谈事都要求神问卜，久而久之，人的生活起居都受到神的控制而不得自由。

佛教主张凡事不问神，要问自己，因为人的业力和行为可以改变人的一生，可以决定自己的未来。所以，信仰神明的人，把神当成权威，当作赏善罚恶的主宰。但是佛教认为，最权威的人，最能赏善罚恶的，是自己的行为。佛祖只是像老师一样教导我们，但是教导出来的人，有的以师志为己志，有的与师道相悖离，这就不是老师的责任了。如《佛遗教经》说：“我如良医，知病说药，服与不服，非医咎也;又如善导，导人善道，闻之不行，非导过也。”可见佛陀只是一个导师，一个先知先觉者，一个导航者，至于我们信他，固然有好处;不信他，他也不致降灾给你，但是后果还是要自己负责。谈到信仰宗教，在佛教里讲究信仰要具备三个条件：一、历史上真实的;二、能力上可靠的;三、道德上清净的。譬如我们所信仰的佛教，教主释迦牟尼佛是历史上明确记载，是确实存在的;他的道德是圆满清净，具足智德、断德、恩德等三德;他具有自度度人、自觉觉人的大力量。所以，佛是值得我们信仰的对象。

信仰是发乎自然、出乎本性的精神力。正确的信仰，可以让我们获得无比的利益。在佛经中列举诸多的譬喻，例如：信仰如手、信仰如杖、信仰如根、信仰如力、信仰如财。尤其佛教和其他宗教不同，佛教并不是一味地叫人信仰，佛教的信仰是要我们建立在理智上、慧解上，甚至可以建立在疑情上，所谓“大疑大悟、小疑小悟、不疑不悟”。佛教的缘起、中道、因果等教义，可以究竟解答人生的迷惑。所以，过去我曾经说过，一个人可以什么都不信，但不能不信因果，因为一个人有了因果观念，才能慎行于始，才能防非止恶，才能众善奉行，才会有光明的前途。

此外，平时我们内心的贪欲、嗔恨、邪见、嫉妒，就像绳索一样控制着我们的身心，使我们不得自在。学佛最大的目的，就是教我们如何从束缚中解脱出来，而获得自由，就像历代的高僧大德在功名富贵之前，生死欲海之中，毫无畏惧，解脱自在一样。

所谓信佛，信的是什么佛?佛教我们要有慈悲、有智慧。有慈悲，就能人我一如，同体共生;有智慧，自能看清世间的得失，自能明白因缘果报的道理。甚至佛是大雄、大力、大无畏，佛有力量，你对世间一切境界能有力量应付吗?佛代表道德，你有健全自己的人格吗?信佛，不是求佛、拜佛而已，行佛才能获益;信佛，不是佛能给我们什么，而是通过信佛因缘，自己能行佛，就能圆满人生。

佛，代表真善美，所谓“有佛法就有办法”，相信真善美，自然拥有真善美。信仰的好处，就是让我们的人生有目标，有目标就有向前、向上的力量。平常我们白天出门，夜晚都懂得要回家;信仰能为我们的人生找到一个安身立命的家。只是，一般人都是不到黄河心不死，不遇苦难生不起信心，所以一切要待因缘，要有善根，善根成熟了，自然会信。

在世间，我们要找一个好的老师并不容易，假如能找到佛陀作为我们的老师，他是历史上实实在在有的，他确实有能力可以解除我们的苦难，他确实有慈悲、有道德、有愿力，是值得信仰的对象，但是信与不信，就全凭个人的看法与福德因缘而定了。