我们当然知道这是小说家言，真实的历史是，唐玄奘想去西天求法，但唐朝廷根本就不允许唐玄奘出境，他是九死一生偷渡出境。西行到了高昌国（今吐鲁番盆地）之后，得到高昌国王极高的礼遇和帮助，才得以在后续行程中比较顺利地前往天竺取经。

《西游记》里的这段描写，似乎透露了两个信息：其一是唐玄奘西天取经之前讲的小乘佛法，其二是大乘佛法更有利于“度王者升天”，所以比较容易得到统治者的支持。关于大乘佛法和小乘佛法，哪一种更准确地传达了佛法精神，这种辩论已经延续了2000多年，我等凡夫俗子就不去凑这个热闹。但真实的历史上，唐玄奘在去西天取经之前，修习的是大乘佛法。当他来到距离高昌700公里之外的龟兹，就有了他关于大乘佛法和小乘佛法的第一次冲突。

（二）

唐玄奘到了龟兹，或许是因为他在高昌受到尊崇礼遇的影响。当他到达龟兹的时候，龟兹国王也带领文武百官和高僧大德到城门外迎接，并在其后居留龟兹期间，得到了王室的厚待。

在龟兹居留期间，唐玄奘来到距离龟兹王城东北约20公里的昭怙厘寺，拜访龟兹国师木叉毱多。木叉毱多是个得道高僧，饱学之士，曾经游学天竺20余年，博览经书，尤擅声明之学（梵文语言学），在龟兹拥有崇高的威望。对于玄奘的拜访，他只是以一般礼节相待，或许内心里还是有点看不起玄奘。他对玄奘法师说：“天竺路途遥远，一路艰辛。你就别那么辛苦跑到天竺去取经了。在我们龟兹，什么佛经都有，你在这里好好学习，把我们这里的经取回去就可以了。”（此土《杂心》、《俱舍》、《毗婆沙》（小乘佛学经典）等一切皆有，学之足矣，不烦西涉受艰辛也！）

玄奘法师说：“《俱舍》、《毗婆沙》等经我们大唐也有，但总觉得理疏言浅，不明所以，所以想学大乘的《瑜伽论》。您这有《瑜伽论》吗？”木叉毱多说：“《瑜伽论》是邪说，真正的佛门弟子，是不学习这样的经文的。”被他这么一说，玄奘法师就有点挂不住了，恼怒地说：“这《瑜伽论》是弥勒菩萨所说的经典，您说它是邪书，诽谤大乘经典，不怕堕入无间地狱么？我刚来这里，本来对你还挺尊敬的。今天听您这么一说，我把您看得比土还不值钱。”尽管玄奘法师是外来和尚，但他的佛法修为也很受龟兹国王和其他僧众的尊敬。事情闹到这个份上，估计双方都有点下不来台。木叉毱多觉得，要不把你玄奘驳倒，我木叉毱多在龟兹就没法混了。于是双方在国王以及其他高僧的见证下，在昭怙厘寺举行了一场辩论。

由于史料阙如，我们很难还原当时辩经的场景。大凡看过藏传佛教的辩经场景，那种咄咄逼人，以快速的提问和强大的气场压迫被提问方的情景，若被提问方研学不精，是很容易被问得张口结实的。面对倨傲的木叉毱多，玄奘法师说：“那我就问您最熟悉的《俱舍论》吧。”接下来双方就《俱舍论》展开激励的辩论。但随着辩论的深入，木叉毱多慢慢就有点力不从心，进而一错再错，渐落下风。最后，当玄奘法师问到《俱舍论》里的一段话时，木叉毱多答不上来，一时慌不择言，回到说：“《俱舍论》里没有这句话！”这时候，龟兹王的叔叔智月和尚说：“有的，《俱舍论》里有这句话。”并拿出论本来对证。木叉毱多脸上实在挂不住了，只好支吾着说：“老了，记性不好了。”

这场辩论以玄奘法师完胜结束。由于木叉毱多不仅在龟兹佛教界地位遵从，在整个西域也有很高的声望，这次和玄奘法师辩经失败，倒是成就了玄奘法师在龟兹乃至整个西域的声望，对于他后面的行程大有帮助。

从《三藏法师传》里记载的这个故事里，我们看到在唐朝初年，古龟兹王国信仰的是小乘佛教。其实根据唐玄奘本人所著的《大唐西域记》，在整个塔里木盆地，除了高昌和于阗信仰的是大乘佛教外，其他国家，如：焉耆、龟兹、姑墨、疏勒、莎车等国，这些国家都佛寺林立，僧徒众多，但都是“习小乘教说一切有部”。只有于阗“伽蓝百余所，僧徒五千余人，并多习大乘法教。”

（玄奘取经往返路线及《大唐西域记》对塔里木盆地诸国佛教信仰的记载）

其实，即使玄奘法师在《大唐西域记》里记载的唯一信奉大乘佛法的于阗，在300年前也是信奉小乘佛法。

据记载，中国历史上第一个登坛受戒、同时也是第一个西行取经求法的汉族僧人朱士行，他在研习《道行般若经》（又名《小品般若经》）的时候，觉得这部早期翻译的大乘经典“文句简略，义理不全”。为求得真经，于公元260年从雍州出发西行，历尽艰辛，到达于阗国。在这里，朱士行果然找到梵文版的《大品般若经》。当朱士行想把这部梵文经典送回国内时，却受到信奉小乘佛法的于阗僧侣阻扰，他们向于阗国王进言说：“汉地的和尚想以梵文经书来惑乱正典，大王您是这里的地主，如果您不制止他，这将会阻断大法传播，使得大法无法被汉地的人所掌握，这是你的过错呀！”（原文：汉地沙门欲以婆罗门书惑乱正典，王为地主，若不禁之，将断大法，聋盲汉地，王之咎也。）此后20余年，朱士行历尽周章，才于公元282年派遣徒弟把这本经书送回洛阳。此后，由无罗叉、竺叔兰等人合力译成汉本，取名为《放光般若经》。

朱士行西行于阗之后的公元399年，另一位高僧法显又启程西行到天竺取经。在他写的《佛国记》中记载，他先到鄯善（也就是古楼兰，在今天的新疆若羌一带，和吐鲁番的鄯善县不是一回事），再到焉耆，发现这两个地方都修习小乘佛法。法显记载焉耆人“不修礼义，遇客甚薄”，大概是不供养信仰大乘佛法的法显一行，搞得法显一行的其他三个人只好北行到高昌国求助。而得到一个信士的供养后，法显继续西行，朝西南穿过流沙（塔克拉玛干大沙漠），“路上无居民，沙行艰难，所经之苦，人理莫比”，最后到达于阗。至于法显为何不走绿洲相连的塔里木盆地北线，经过龟兹一路向西？大体是因为在焉耆的遭遇，使得他对同样信仰小乘佛教的龟兹没有信心，而直接穿越流沙到于阗。

法显到了于阗之后，得到很好的礼遇。他说于阗国“其国丰乐，人民殷盛”，而且僧众多大数万人，修习的是大乘佛法。至于于阗国怎么在140年的时间内，从信奉小乘佛法转变为大乘佛法，也是一个谜团。

（三）

如此，我们就有一个疑问了。为什么沿途主要国家都是信仰“小乘佛教”，而最终传入中原的却是大乘佛教。

或许是机缘使得早期进入中原传播佛法的以大乘佛教的高僧为主吧。最典型的就是公元382年被前秦吕光掳到凉州的龟兹高僧鸠摩罗什。鸠摩罗什出生在信仰小乘佛教的龟兹，从小受到的是小乘佛教的熏陶。后来随母亲游学西北印度，遍访印度高僧之后，受大乘佛教的感化，转而信仰大乘佛教，并利用其广泛的影响力，在古龟兹传播大乘佛法，并有数千信徒。但对于全民信仰小乘佛教的龟兹，这种影响力毕竟还是有限。随着鸠摩罗什被掳到凉州，古龟兹地区又恢复为小乘的天下，这才有了到鸠摩罗什300年后，唐玄奘到龟兹和木叉毱多有那么一场著名的辩论。

后来鸠摩罗什得到后秦国主姚兴的支持，在长安组织规模宏大的译经场，译出经论35部，294卷。其中重要的有《金刚经》、、《妙法莲华经》等大乘佛教的重要经典。这些经典无疑也影响着300年后的玄奘法师。而玄奘法师“西天取经”回来后，在国力强盛的大唐天子支持下，组织了一个规模数倍于鸠摩罗什的译经场，共译出佛教经论74部，1335卷。这些自然也是以大乘佛经为主。有了统治阶层的大力支持，又有这些影响佛教历史的高僧大德的翻译成果，自然大乘佛教在中原大行其道。

再者，大乘佛教之所以得到统治阶层的接受和认可，或许就如《西游记》里观音菩萨对唐太宗说的：“小乘教法，度不得王者升天，我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。”

（龟兹石窟群的壁画---龟兹王室供养人像，这时髦的服装怎么看了那么眼熟呢）

（四）

大乘佛法和小乘佛法的口水官司打了2000多年，无数高僧大德的宏论已经汗牛充栋，委实不是我等浅薄之辈所能置喙。也就是写到西域的佛教历史，纠正一下自己对佛教传播的一些想当然的简单认识而已。

如有机会到库车（古龟兹国都所在地）旅行，昭怙厘寺遗址是一定要去的。这个遗址在库车东北约20公里处的铜厂河畔，现在的名字叫“苏巴什古城”。这个故城分东西两部分，中间是大部分时间干涸的铜厂河。西寺部分保留了较多的古建筑遗迹，东寺已经被自然的风沙和历史的洪流剥蚀的只剩下很少的断壁残垣，为了保护残存的古迹和开展考古调查，目前开放的只有西寺遗址供游客参观。

从残存的遗迹来看，西寺遗址南北长 700 米，东西宽 190 米左右。东寺遗址南北长约 500 米，东西宽约 140 米。两寺占地面积达到20万平方米，足见这个寺庙规模之宏大。根据考古发现，对照唐玄奘的《大唐西域记》对昭怙厘寺的记载，专家推断苏巴什遗址应该就是古龟兹的昭怙厘寺。

我是2017年10月去的这个遗址，因道路不熟，还走了一些弯路，等我到达遗址的时候，已经是夕阳西下。在夕阳的余晖残照里，站在佛寺遗址中，看着眼前的断壁残垣，遥想玄奘法师对昭怙厘寺“佛像庄饰，殆越人工”的描述，真是让人感慨万端！

如今的“西域”，不论是大乘佛法，还是小乘佛法，都已经湮灭成了如同苏巴什古城一样的废墟，只留下这些残破的佛塔和经堂供后人凭吊！

（昭怙厘寺佛寺遗址）