我们知道，在六道轮回中，地狱道众生在最底层。此道众生因往昔造作极重的十恶业，导致堕落地狱，遭受种种罪报痛苦，是三界中最可怜者。下面我们从地狱的基本情况、遭受苦报的状况、堕落地狱的业因、解脱地狱之苦等几个方面对其具体情况进行阐述。

一、地狱的基本情况

（一）概念及含义

;地狱梵文作;naraka，巴利文作;niraya，本义是无有，指没有喜乐之意，众生在此处受罪，毫无喜乐可言。

《佛说十八泥犁经》《大楼炭经》《长阿含经》《地藏菩萨本愿经》《大智度论》等诸多经论，对地狱的种类、数量、排列及遭受苦报的状况均有详细解说。

（二）位置及数量

《地藏菩萨本愿经》云：;阎浮提东方有山，号曰铁围，其山黑邃，无日月光。 ;诸有地狱，在大铁围山之内。 ;三海之内，是大地狱，其数百千，各各差别。所谓大者，具有十八。次有五百，苦毒无量。次有千百，亦无量苦。如经所言，地狱处在日月光明不能照及的铁围山内，大地狱有十八处，其余小地狱则多不胜数。

（三）地狱的名号

地狱不仅数量极多，而且名号亦有种种差别。《地藏菩萨本愿经》云：;其大地狱有一十八所，次有五百，名号各别。次有千百，名字亦别。有大地狱，号极无间，又有地狱，名大阿鼻。复有地狱，名曰四角。复有地狱，名曰飞刀。复有地狱，名曰火箭。复有地狱，名曰夹山。复有地狱，名曰通枪。复有地狱，名曰铁车。复有地狱，名曰铁床。复有地狱，名曰铁牛。复有地狱，名曰铁衣。复有地狱，名曰千刃。复有地狱，名曰铁驴。复有地狱，名曰烊铜。复有地狱，名曰抱柱。复有地狱，名曰流火。复有地狱，名曰耕舌。复有地狱，名曰剉首。复有地狱，名曰烧脚。复有地狱，名曰啖眼。复有地狱，名曰铁丸。复有地狱，名曰诤论。复有地狱，名曰铁鈇。复有地狱，名曰多瞋。

又云：;铁围之内，有如是等地狱，其数无限。更有叫唤地狱、拔舌地狱、粪尿地狱、铜锁地狱、火象地狱、火狗地狱、火马地狱、火牛地狱、火山地狱、火石地狱、火床地狱、火梁地狱、火鹰地狱、锯牙地狱、剥皮地狱、饮血地狱、烧手地狱、烧脚地狱、倒刺地狱、火屋地狱、铁屋地狱、火狼地狱。如是等地狱，其中各各复有诸小地狱，或一或二，或三或四，乃至百千，其中名号，各各不同。

因八热地狱是根本地狱，而且到处充满火焰，故地狱又称火涂。地狱并非阎罗王所建造，完全是众生自身业力所感。从这些种类繁多的地狱可知，众生造作的地狱之因极其广泛，所遭受的苦报无量无边。

二、遭受苦报的状况

《地藏菩萨本愿经》中对地狱中种种苦状有详细介绍：;地狱罪报，其事如是。或有地狱，取罪人舌，使牛耕之。或有地狱，取罪人心，夜叉食之。或有地狱，镬汤盛沸，煮罪人身。或有地狱，赤烧铜柱，使罪人抱。或有地狱，使诸火烧，趁及罪人。或有地狱，一向寒冰。或有地狱，无限粪尿。或有地狱，纯飞鏫。或有地狱，多攒火枪。或有地狱，唯撞胸背。或有地狱，但烧手足。或有地狱，盘缴铁蛇。或有地狱，驱逐铁狗。或有地狱，尽驾铁骡。仁者！如是等报，各各狱中，有百千种业道之器，无非是铜、是铁、是石、是火，此四种物，众业行感。若广说地狱罪报等事，一一狱中，更有百千种苦楚，何况多狱。我今承佛威神，及仁者问，略说如是。若广解说，穷劫不尽。

其中特别提到苦痛无量、求出无期的无间地狱：;其狱城中，诸狱相连，名号各别。独有一狱，名曰无间。其狱周匝万八千里，狱墙高一千里，悉是铁为。上火彻下，下火彻上。铁蛇铁狗，吐火驰逐，狱墙之上，东西而走。狱中有床，遍满万里。一人受罪，自见其身，遍卧满床。千万人受罪，亦各自见身满床上。众业所感，获报如是。又诸罪人，备受众苦。千百夜叉及以恶鬼，口牙如剑，眼如电光，手复铜爪，拖拽罪人。复有夜叉，执大铁戟，中罪人身，或中口鼻，或中腹背，抛空翻接，或置床上。复有铁鹰，啖罪人目，复有铁蛇，缴罪人颈。百肢节内，悉下长钉，拔舌耕犁，抽肠剉斩，烊铜灌口，热铁缠身。万死千生，业感如是。动经亿劫，求出无期。此界坏时，寄生他界。他界次坏，转寄他方。他方坏时，展转相寄。此界成后，还复而来。无间罪报，其事如是。

地狱众生遭受种种苦报，纵然痛苦死去，业风一吹，死而复生，继续受苦。如此死而复生，生而复死，久经长劫，不得出离。《正法念处经》《佛说十八泥犁经》《佛说立世阿毗昙论》《俱舍论》等诸多经论，对地狱众生遭受苦报的时间均有介绍。如《正法念处经》云：;命终生于活地狱中。如此人中若五十年，彼四天王为一日夜，彼数亦尔，三十日夜以为一月，亦十二月以为一岁；彼四天王若五十年，活大地狱为一日夜。以恶业时有下中上，活地狱命亦下中上，有中间死，随业种子多少轻重，活地狱中或一处受、或二处受、或三处受、或四处受、或五处受、或六处受，如是乃至十六处受，乃至恶业未坏未烂、业气未尽，彼地狱中五百年命，依天年数，不依人中。

《俱舍论》说，人间的五十年是四天王天的一天，而四天王天的五百年是等活地狱的一天，就是在最浅层次的等活地狱，众生要在此受苦五百年（大约相当于人间一万六千二百亿年）。以此类推，人间的一百年为三十三天的一天，三十三天的一千年是黑绳地狱的一天，众生要在这里受一千年（大约相当于人间十二万九千六百亿年）的痛苦。极热地狱寿命半个中劫，我们无法用人间寿命的时间来计算。无间地狱的寿命为一个中劫，可以用;无有出期来形容。

地狱苦报无量无边，难以称说。《中阿含经》记载，一位比丘问世尊地狱的痛苦，世尊作了一个比喻：假如一个人一天被刺三百矛，这种痛苦如一颗小豆般的石子，而地狱之苦，则如同雪山王。世尊说：;若此人一日被三百矛刺，彼因缘此，身心受恼极重忧苦，比地狱苦，百倍、千倍、百千万倍，终不相及，不可数、不可算，不可譬喻、不可比方，但地狱中极苦甚苦。阿罗汉证果以后，能够以宿命通观察到自己累世的业因果报，当看到自己往昔在地狱中遭受的苦报时，惊惧万分，毛孔中都会向外流血。地狱苦极，不可须臾而住！

三、堕落地狱的业因

众生在六道轮转中，因贪欲迷惑而造业，由五逆十恶之罪行，死后随所作业之轻重投生于三恶道中受报。其中五逆罪为杀父，杀母，杀阿罗汉，出佛身血，破和合僧；十恶罪为杀生，偷盗，邪淫，妄语，两舌，恶口，绮语，贪欲，瞋恚，邪见（即愚痴）。如经中言，众生因生时不畏因果，造作杀、盗、淫等诸恶业，死后随业受报，恶业最重者，堕入阿鼻地狱，受无量苦，经无量劫，方得出离；其余随其恶业轻重，各自堕入八无间狱、十八地狱及三十六地狱、一百八地狱等诸小地狱。众生莫轻小恶，以为无罪，死后有报，纤毫受之。

在贪、瞋、痴三毒烦恼中，瞋恨感召的是地狱的果报，此为根本业因。具体来说，地狱种性的众生不具正见，肆无忌惮，造作上品十恶，罪业极重。《华严经》云：;佛子！此菩萨摩诃萨又作是念：‘十不善业道，上者地狱因，中者畜生因，下者饿鬼因。于中，杀生之罪能令众生堕于地狱、畜生、饿鬼；若生人中，得二种果报：一者短命，二者多病。偷盗之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者贫穷，二者共财不得自在。邪淫之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者妻不贞良，二者不得随意眷属。妄语之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者多被诽谤，二者为他所诳。两舌之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者眷属乖离，二者亲族弊恶。

恶口之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者常闻恶声，二者言多诤讼。绮语之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者言无人受，二者语不明了。贪欲之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者心不知足，二者多欲无厌。瞋恚之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者常被他人求其长短，二者恒被于他之所恼害。邪见之罪亦令众生堕三恶道；若生人中，得二种果报：一者生邪见家，二者其心谄曲。’佛子！十不善业道能生此等无量无边众大苦聚，是故菩萨作如是念：‘我当远离十不善道，以十善道为法园苑，爱乐安住，自住其中，亦劝他人令住其中。’

《楞严经》云：;九情一想，下洞火轮，身入风火二交过地，轻生有间，重生无间，二种地狱。纯情即沉，入阿鼻狱。若沉心中，有谤大乘、毁佛禁戒、诳妄说法、虚贪信施、滥膺恭敬、五逆十重，更生十方阿鼻地狱。循造恶业，虽则自招，众同分中，兼有元地。阿难！此等皆是彼诸众生自业所感，造十习因，受六交报。;阿难！是名地狱十因六果，皆是众生迷妄所造。

若诸众生，恶业同造，入阿鼻狱，受无量苦，经无量劫；六根各造，及彼所作兼境兼根，是人则入八无间狱；身口意三，作杀盗淫，是人则入十八地狱；三业不兼，中间或为一杀一盗，是人则入三十六地狱；见见一根，单犯一业，是人则入一百八地狱。由是众生别作别造，于世界中入同分地，妄想发生，非本来有。

所言十因者具体为：一者淫习交接，发于相磨。二者贪习交计，发于相吸。三者慢习交陵，发于相恃。四者瞋习交冲，发于相忤。五者诈习交诱，发于相调。六者诳习交欺，发于相罔。七者怨习交嫌，发于衔恨。八者见习交明，如萨迦耶见，戒禁取，邪悟诸业，发于违拒，出生相反。九者枉习交加，发于诬谤。十者讼习交喧，发于藏覆。六果者：一者见报招引恶果。二者闻报招引恶果。三者嗅报招引恶果。四者味报招引恶果。五者触报招引恶果。六者思报招引恶果。

在《正法念处经》地狱品中，世尊对众生因具体何种行为堕入何种地狱，其地狱的名称、惩罚对象、惩罚方式、惩罚时间作了详细开示。比如有关杀业的地狱：;彼地狱处名为何等？众生何业到何地狱？堕在何处？彼比丘若见闻知或天眼见：有大地狱名活地狱，复有别处。;何业生彼活地狱处？彼比丘若见闻知或天眼见：若有杀生，乐行多作此业普遍，杀业究竟，和合相应，堕活地狱根本之处。杀生之业有上中下，地狱受苦亦上中下。彼地狱业何者为上？彼杀生者，若杀善人、若受戒人、若善行人，有他众生、有众生想、有杀生心，断其命根，此业究竟，心不生悔，向他赞说而复更作，复教他杀、劝杀随喜、赞叹杀生，若使他杀；如是痴人，自作教他，罪业成就，命终生于活地狱中。其余诸杀、盗、淫、妄、酒之罪报地狱，亦有详细开示，具体可参照原经文。

四、解脱地狱之苦

（一）拯济堕入地狱的家亲眷属及地狱众生

众生在六道轮回的过程中，修善的随福业而上升，作恶的随罪业而下堕。如此上升下堕，不断在苦海中沉浮，在六道轮回中流转，求出无期。诚如偈颂所说：;欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。因果丝毫不爽，不可不慎。

如在《地藏菩萨本愿经》中，光目女的母亲因在世时多食鱼鳖，造作杀业，死后堕入地狱，受极大苦。光目女为令母亲脱离地狱之苦，发大誓愿救拔所有地狱及三恶道诸罪苦众生，令离地狱恶趣、畜生饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，然后方成正觉。以此愿力，其母舍婢子身后生为梵志，后生于无忧国土，寿命不可计劫，后成佛果，广度人天。

世人如果时常忆念自己已去世之家亲眷属，欲为其作诸功德，以冀其能出离恶道，往生善道或西方净土，一来可效仿光目女为母发弘誓愿之精神，二来可念佛并作诸功德为之回向，愿其出离恶道，往生净土，永脱地狱及轮回之苦。

（二）珍惜人身精进修行，免堕地狱恶道

人身难得，如盲龟值木，世人当珍惜此宝贵人身，勤加修行，以免错失人身，空过一生。如果平日泛泛悠悠，不以修行为要，不念地狱之苦，随意造业，于五逆十恶无所顾忌，贪图一时的享乐，逞一时的快意，一旦死后因恶业堕入地狱，则长劫受苦，悔之不及。

印光大师说：;临命终时，乃一生之腊月三十日也。倘信愿行资粮未具，贪瞋痴恶习犹存。则无量劫来怨家债主，统来逼讨，那肯饶你。莫道不知净土法门者，无可奈何，随业受生。即知而不务实修者，亦复如是，被恶业牵向三涂六道中，永永轮回去也。（《增广印光法师文钞卷二·复宁波某居士书》）

《观经四帖疏》说：;一明慈心不杀。然杀业有多种，或有口杀，或有身杀，或有心杀。言口杀者，处分许可名为口杀。言身杀者，动身手等指授名为身杀。言心杀者，思念方便计校等名为心杀。若论杀业，不简四生，皆能招罪，障生净土。

我们虽在人道，但检点自己的身语意三业，也常会有意无意地播下地狱种子，这是需要万分警惕的。对于修行人来说，对地狱的恐惧，恰恰是一个绝好的增上缘。印光大师说：;念佛要时常作将死，将堕地狱想，则不恳切亦自恳切，不相应亦自相应。以怖苦心念佛，即是出苦第一妙法，亦是随缘消业第一妙法。（《增广印光法师文钞卷二· 复永嘉某居士书六》）故知平时即当息贪瞋痴，戒杀盗淫，一心念佛，求生净土。切不可错会佛意，以为五逆十恶之人临终称佛十声即能往生，我今念佛早已具足十念，岂有不往生之理，纵然造诸恶业，阿弥陀佛亦当原谅慈悲摄受，进而肆意造恶，胡作非为，怀愚痴邪见，妄受地狱之苦，错失念佛法门之大利益。