忏悔的意义和灭罪的原理

一、 忏悔的重要性
忏悔罪障是佛法中重要的内容，是每个学佛者必修之课。因为如果不忏罪，无始以来所集之量如虚空的罪垢不能得以消除，罪不消，则阻碍修道。
龙树菩萨说：“一切的痛苦，都是由于以前的恶因所造成的。”诸如我们现世的衣食不足、疾病短寿、常生忧患、多遭灾难等，以及后世堕三恶道，无一不是前世作恶所得。修学佛法后，虽勤于修习，然由于罪障深重，也难以生起通达和修证。如《俱舍论》中说：“将得忍不还，无学业为障。”意思是，如果将药证得忍位(四加行位)时，一切能感生恶道的罪业都来障难，令不证得，因为证得忍位后，即不再堕三恶道。好比一个人要离开自己的国家，到国外定居，那么他的所有债主都要来阻止。
同意，如果将要证得不还果，那一切欲界的业都来障难，因为证不还果后，即不再受生欲界；如果将要证得无学位，那一切色、五色业都来障难。
由此可见，对于学佛的人来说，如果想要得增上生，或是欲修有所成，都必须力励忏悔罪障，方有成功的希望。《大乘本生心地观经》云：“生死无始罪无穷，烦恼大海深无底，业障峻极如须弥……，如影随形不离身，一切时中障圣道；近障人天妙乐果，远障无上菩提果，在家能招烦恼因，出家亦破清净戒。若能如法忏悔者，所有烦恼悉皆除，犹如劫火坏世间，烧尽须弥并大海。忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往升天路，忏悔能出三界狱，忏悔能开菩提花。”

二、 忏悔的方法
知道忏悔的重要性以后，要在思想上有一个深刻、决定的认识，就是必须要修忏悔法，而且要立即修(因为无始以来所造之恶业，不知何时生苦果，应在其感果之前忏掉它)。
忏悔的方法有很多，有说法忏、修法忏、事忏、理忏等，或随律经中所说而忏。然依佛说及历代上师传承，以修四力忏悔为最圆满。如佛说《开示四法经》中说：“慈氏菩萨摩诃萨，成就四法，则能映覆已作并增长的恶业，是哪四法呢？是能破坏现行、对治现行、遮止罪恶及依止力。”
其中作已增长的业是指由五种因成就的：一是审思的原因，即不是偶然或无意所作。二是圆满的原因，无论是犯一恶业道或十恶业道，只要能感堕恶道，即是圆满。三是造恶后不起追悔和对治。四是造恶业时有其他恶业为其助伴。五是所造之恶业必定能感异熟果。具备这五个条件就是作已增长业。作已增长业又叫作定业。佛教中不是有一种说法，叫“的定业不可转”嘛？！如果能依此四力法力励忏悔，定业亦可忏净，令不生果，何况是不定业？可见其效力之大。
龙树菩萨还在《中观正理论》中说：“无始以来所造的重罪，倘若能依四力法修忏，如月离云雾。”
(一)、四力中之能破坏现行，即是追悔力，对以前所造之恶业产生追悔的意乐。修此力时，首先对什么是恶业应该有一定的认识，主要是以十恶业道为主的恶业等。认为以前的这些所作所为都是错误的，不正确的，并且能够给自己带来痛苦和灾难。如犯杀业道，现世会短命、多病，后世会堕三恶道。从恶道中出来以后，所生之处也是诸多不如意等。
上述内容非是知道便可，必须多思维、多体会方可，至每思及此，对过去所造一切恶业即起猛利追悔之心，就好像不小心吃了一瓶毒药，马上要中毒身亡一样，必须想方设法立即给吐出来，或是到医院洗胃，绝不能容其在腹中多存一时，如此方为初具此力。此猛烈追悔心生起后，修时可按《三十五佛忏》修，依汉地早晚功课中的《大忏悔文》亦可，边诵边修。但不能单纯只是念诵而已，要在思想深处确实生起此追悔心，而后依文入观，思维而修。宗咯巴大师曾以大礼拜礼三十五佛，感得三十五佛现身加持。足见宗大师忏罪之力励。彼以文殊之化身，尚且如此力忏，我等凡夫，岂能懈怠、放逸？
(二)、四力中之对治现行，就是消灭以往所造诸罪。因对以前所造诸罪虽起追悔，然亦不能放置不管，必须将其消灭，方不生果。总的说来有六种方法。

第一种是受持、读诵大乘甚深般若经典。如《金刚经》、《心经》、《大般若经》等。《金刚经》中说，如果能受持读诵金刚经，即使本来是应堕恶道的恶业，也可以转为被现世人轻贱，而重报轻受。
第二种方法是胜解空性，就是我们所说的理忏。这种方法必须是通达二无我，趣入无我光明自性。认可一切法――包括罪业在内，其体性本无污染，唯以无明之力而有污染，但切不可理解为既然即心即佛，那一切众生都是佛了，当知心的法性是光明无染的，并不是说心是光明无染的，心和心的法性不是一回事。只有去掉心上的污染，才能证得心的本性的本来无染和空性光明。由此说一切有情本身不是佛，只是有成佛的可能而已。
《大乘本生心地观经》中说：“若人观知实相空，能灭一切诸重罪，犹如大风吹猛火，能烧无量诸草木。”
第三种方法是如法念诵百字明咒等一切殊胜的陀罗尼咒。在密法中，认为念诵百字明咒是忏罪最有效的方法之一，其本尊金刚萨垛称为忏罪主，加持行者消灭一切违犯三昧耶誓言以及各种戒律的罪业。一般行人至少要念满十万遍，如未见净罪相，还需再修，直至出现为止。净罪相是指行人通过努力忏罪，而得到的一种净罪效应，或于梦中见佛闻法，或口吐秽物等，具体详见《准提陀罗尼》。
另有一点需要注意的是，在念咒同时，必须严持所受的各种戒律，以戒光和念咒相合，则功效更大。如《妙臂请问经》中说：“戒风吹燃念诵火，大精进焰烧诸恶。”
第四种方法是塑造或彩绘佛的形象。行人首先对佛确实生起无比的信心恭敬，以此净信心塑造或彩绘佛像，亦可消罪。
第五种方法是对上师三宝以及寺庙、塔、像作种种上妙供养，亦可灭罪。
第六种方法是执持佛菩萨名号。如现在流行的念诵阿弥陀佛名号合观世音菩萨名号等。在《观无量寿佛经》中朔：“至心念一句佛号，可灭八十亿劫生死重罪。”
以上所说六种方法之中，除胜解空性必须要通达毗钵舍那胜观，至少要从理上明达一切法无自性方可外，其他五种方法还是不难做到的。有涉及财物的，只有供养一种。但是供养并不在于财物多少，而在于至心供养之意乐。如实无财物，以清净心如法修曼扎供，亦是极其殊胜的供养。
除以上所说六种方法外，忏罪的方法还有很多，只要能作忏罪回向，皆是忏罪的方便。
(三)、四力中之遮止罪恶，就是防护未来，从当下起，以后永不再造恶业。四力中属此力为最重要。因为无论如何念经、诵咒、拜佛，如果仍继续造恶，则无功效。
此力如能在身心中生起，则一切十恶、谤法等罪，都可忏除。若要真实无伪生起此力，必须先将初力(即追悔力)修习成功，只有认识到罪业的危害性，方能不造恶业，譬如认识到毒药的危害性后，以后誓死也不会再喝了。
(四)、最后一力即是皈依三宝喝发菩提心，三宝是唯一能救护我们出离生死大海的，如果诚心依止，即可除罪。《集学论》中说：“若有皈依佛，彼不往恶趣，舍弃人身已，彼当得天身。”此说有一天人，命终后应生猪中，后由于皈依三宝，反而转生天上。
发菩提心的力量更是广大无边。《道次第》中说：“发菩提心一霎那，亦能速疾净治罪障，积集资粮，虽微少善能令增广，诸将尽者能无尽故。”《入行论》中也说：“大力极重罪，非大菩提心，余善何能映？”又说：“此如劫火一刹那，定能烧毁诸罪恶。”所以应努力勤修大菩提心，未生者令生，已生者令增长。

三、 罪净之理
以上将最圆满的忏罪法――四力忏悔作了一个简单的介绍，下面将谈一谈罪净之理。
罪业果真能忏净嘛？学佛者的答案是肯定的，但是罪业为什么能忏净？他的依据是什么？以及其中的道理，则并非每个学佛者都是了解的。所以应该依教、依理来仔细观察、思维、作深入的了解，并在思想上产生定解方可。
(一)、有人会问，佛经中说：“假使百千劫，所作业不亡，因缘会聚时，果报还自受。”既然如此，为何罪业能忏净呢？岂不自相矛盾嘛？当知这种说法是指一般规律而言，是指不修四力对治一切忏罪法而言。如能勤修四力忏法，定业尚能忏净，况一般不定业？此如我们现在所学的物理知识，如果一个物体在没有任何外力的情况下，在同一速度中就会永远运行，但是如果有阻力，就会改变运行方向或停止运行。

罪业亦如此，如加以对治，就会令果不生，反之，则如上颂所说。

所以对佛所说之经论，应依善知识加以系统的学习，不可片面的依据某一经、或经中的某一句话，因为佛当时是对机说法、应病与药，若不善于学习，则无法真正明了其内在的含义，否则若如上颂所言，则众生无有成佛之时，因众生无始以来所集之罪业无量无边，若定一一受报，则无有解脱。
如佛在世时，阿怙利玛拉在皈佛前，曾被外道所惑，以为杀一千个人可以生天。最后将要杀他的母亲时，遇到佛的化身比丘相救，于是放弃父母，来追杀佛陀，为佛陀所化，弃刀忏悔，后证罗汉果。
又西藏祖师米勒日巴尊者，先前曾放雹杀死32人，后遇玛尔巴祖师，殷重忏悔，竟即身证得大金刚持位，教化众生无数。可见只要努力修忏悔法，没有忏不掉的罪，否则众生永远也不可能成佛了。
(二)、忏悔的力量主要是破坏业的能感果的作用，使其即使在遇到因缘的情况下，亦不感果。譬如一粒种子被煮熟以后，不论在多么肥沃的土壤里，也不可能再发芽生果。但这也要看忏罪的力量大小而定，力量大的，则全不生果，力量小一些的，则使能感恶趣果的业变为感受头痛等小苦，恶趣之业即无余消除。此全赖四力对治圆满不圆满、力量猛利与否以及精进程度而言。
因此行人虽然没有证达无我空性，真正对治掉烦恼业的种子，但是由于四力对治，令其损伤，以后纵然遇缘亦不会感果了。
同理，我们虽勤修诸善，如果不防护邪见、嗔恚心等坏善根之因，亦可令所修诸善不感乐果。即所谓“火烧功德林”是也。对于这个说法《中观心论释》中解释说：“以四力净治不善和以邪见及嗔心坏诸善根，是没有区别的，都是破坏业的种子，后纵遇缘亦不能生果。如坏种子，遇缘亦终不生芽。”对此，我们应生大警惕心，力励防护，不可使自己以前所修诸善，付诸一炬。
(三)、最初不造恶业之清净和造恶后忏除之清净是不一样的。《菩萨地》中说：“如果犯了根本重罪，虽然可以忏除后重受，但是无论如何努力，此生决定不能证得初地之位。”在《摄一切研磨经》中也说：“如果造了谤法之业，设七年中，一日三时于罪忏悔，后乃清净，但至少须经十劫，始能证得忍位。”这说明忏悔虽能忏掉感异熟的罪业，令不生果，但是在道证方面，却极为遥远，有极大的稽留。因此，应小心力励，于微小罪，亦不令犯。其实反观世间，手脚受伤后，虽可治愈，但毕竟与未伤时不同。
佛法虽然重视理论知识的学习、思辨能力的培养，但更重视实践。如果学了很多的佛学知识，但放逸不修，利益是十分微小的，也尝不到佛法的滋味。反之，如果仅懂一句、两句，并依之实践，则利益非常大，如《集法句经》中说：“若人宣多如理语，放逸而不如是行，譬如牧人数他宝，彼非能得沙门分；设虽少说如理语，然能正行法随法，及能远离贪嗔痴，此等能得沙门分。”共勉！