释迦牟尼佛在未成正觉前，由于了知苦行不能趣证解脱，于是到菩提树下，心善思惟，降伏魔军，经过七七四十九日，于腊月八日，夜睹明星，成等正觉。这几天正是释尊修道降魔的时候，所以特拈「降魔的方法」为题，来和大众谈谈。

　　魔，在佛法里，其义为恶的力量。

凡是障碍我们向上和向善的努力的，就是魔。做人应该修行善法，奉行道德，这是正途。如遇到教我们去做不善法违背道德的事，就是遇到了魔。我们要追求真理，趣证解脱，而遇到有人教我们安于欲乐，不必精进求道学法，也就是遇到魔。魔是很多的，自己内心中的恶念、烦恼，是魔；扰乱家庭、社会的安宁与和平，使大家陷于苦痛的深渊的人，也是魔。如希特勒，史达林，他们都是障碍世界和平自由的，使世界人类不能实现和谐共存的生活，而掀起仇恨、斗争，使世界人类陷于战争的苦痛中，所以人们就称他们为「希魔」「史魔」等。佛法里也说有魔王，这和其他宗教所说的撒旦差不多，魔王是恶势力的统治者，不让人超出它的势力范围。凡是欲求向上向善的，就是企图跳出魔的势力范围，这时魔就尽其伎俩，以种种方法去扰乱它，障碍它。我们学道的人，对于此等魔事，必须有一清楚的认识，才能制伏魔的滋扰，达到自己向上向善的目的。比如，一个精进修道的人，身体忽遭重病，或遇到环境、人事的障碍，就容易起烦恼，退失道心，这就是魔力。总之。魔是代表世间生死的最大力量，你不想超出它的范围，永远在它的势力范围之内，它对你是非常客气的。一旦你要想出离三界，超出它的势力范围，它就来捣乱你了。一般的说，魔是我们向上向善的障碍。其实，魔在扰乱的时候，它底方法也是很多的，譬如它以障碍的方法来使你退心的时候，你能够不为它所动，它就改用软的办法，向你说好话，现出关心你，同情你的姿态，以遂它的目的。例如：你发起出离心，要断烦恼，了生死，魔王就向你说：生死是不容易了的，不如居家衣食无忧，五欲自乐，以诸财宝，广行惠施，修善作福，死后生天。这些话，听起来是很不错的，可是骨子里就不对了，它是教你味着世间，不求解脱的，当知这就是魔。还有，如果你是爱乐大乘，发菩提心的，魔又是一套说法了！如说：菩萨是很难做的，菩萨的行门还没修好，是仍不免坠落于生死的，还是急速了生死好。总之，凡是我们想要向上走一步，魔就设法把我们向下拉一步。即使我们的志向坚定，魔不能阻碍我们发菩提心，等到我们修菩萨万行的时候，魔又来了，并且赞叹地说：你真了不起呀！修行布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，其福德果报，是如何的不可思议！施者、受者，及所施物等等都是实有的，不是自性空的。这样的赞叹宣说相似波罗蜜多，当知这也是魔。由上面所说的看来，魔之障碍我们向上向善，是有二方面的：一种是障碍我们的善行，一种是把我们向下拉一步。从表面上看，魔所说的是好话，是好事，但却是障碍我们向上增进的。简单的说，凡是我们想向上进步而向下拉我们的，不管他的话说得怎样动听，都是魔的现前。学佛的人在这上面应该提高警觉，努力向前，如果听了魔的话而退后一步，就上了魔的大当！所以，我们不但要降服自己内心中的懒惰、懈怠、放逸等的恶魔，对于师友们所说的法和所劝慰我们的话，也要多加留意。凡是引导鼓励我们向上进步的，才是善知识，而劝导我们退一步的，就是恶知识，也就是魔。魔是很多的，自己的身心、家庭、社会，处处都是有魔的，我们应该时时留意，以坚强的毅力来克服各种各样的魔的障碍力。这样才能终于达到我们最后的目的──成佛，否则是很容易被魔的圈套套住的。　　甚么是魔，我们知道了，但是用甚么方法去降伏它呢？降魔的方法很多，这里且举三种来说。第一种降魔方法，这可以举一则事实来说明。佛灭度后，五传至优婆鞠多尊者，尊者度人无量，弘宣正法，闻者咸受其化。魔即常来扰乱，障碍尊者的教化。尊者想了一个方法来降伏它，找了一条死蛇，以神通力变死蛇为花□。等到魔来到尊者面前，正想施其故伎，尊者就把死蛇变成的花□送给魔。这时魔很高兴，以为尊者从来没有对他这么客气过。今天尊者向他献花□，真是喜出望外，就欢喜地把花□套在颈项上。那知道才套上去，就现了死蛇的原形，又烂又臭，无论如何也没有方法除掉它，于是跑回魔宫去，死蛇也跟着去，臭得魔没有办法，除也除不掉，只有跑回尊者面前，请求尊者为他除掉又烂又臭的死蛇。此时尊者即向魔说道：你也怕这又脏又臭的东西吗？那你为什么要拿世间的恶不善法去扰乱修道的人呢？魔央求尊者道：尊者！请你为我除去这又脏又臭的死蛇吧！从今以后，我再也不敢到尊者面前来捣乱了。这种降魔方法，就和西游记上给孙猴戴上金钴圈一样，是防止他作怪的，作怪就和他不客气。因为作恶的人，本身还是怕恶的东西来加之于他的。害人的人，也是怕人家害他的。优婆鞠多尊者这种降魔的方法，是给魔一点苦头吃，而使魔回心转意不再做恶了。这种方法，佛是不用的，因为佛的功德大，有更妥善的方法去降魔。但是这种方法，必须自信有超越魔的力量，才能把魔降伏下来。不然的话，变成了彼此打架，那就打不完了！　　第二种降魔方法，也可以举一件事实来说明。佛在世时，时常讲法给众人听，城里的人民大多来到佛所听佛说法。魔王感到十分恐惧，以为这样下去，人民都学佛了，魔的子孙就减少了，于是就想出方法来对付。魔王差遣他的眷属们，在城的东西南北四门的要道上，跳舞、唱歌、作戏，逗引人们来看来听。因为这些世俗之乐，都是人们乐意习近的。这样一来，到佛那里听经的人就少了。佛就对弟子们说：近来听法的人少了，魔又在把人引诱了去！舍利弗和目犍连以神通力，知道是魔的作怪，就准备和魔王斗一斗法。目犍连跑到四门看了一看，找到了魔王头，魔王就对目犍连说：尊者，来参加我们的歌唱跳舞吧！目犍连尊看毫不犹豫地回答说：好，我也来跳，来唱。目连尊者就在跳唱中，演说佛法的道理，劝导人们离恶向善，发出离心；凡是来看来听的人，都很欢喜地接受目连的说法。这种降魔的方法是，你跳我也跳，你唱我也唱。你所跳唱的是贪、镇、疑，我所跳唱的是作佛事。这样，就把魔王破坏佛法的办法给消除了。后来，大乘佛法，提倡歌颂、艺术、音乐等，就是迎合一般人的心理，而利用这种方法来引摄世人入佛法的。这是大乘佛法降魔的方式。　　第三种降魔的方法，事实出在『维摩诘所说经』。魔王扰乱的方法，不外是威胁、利诱、和□欲的几种。这则故事，是魔以万二千天女到持世菩萨所，劝菩萨受是万二千天女，以供扫洒，持世菩萨却而不受。维摩诘知是魔王故意来娆乱菩萨的，即教魔王把天女送他，魔王不得已，只好把天女送与维摩诘。维摩诘教导她们发菩提心，以法乐自娱。后来，魔王要求天女们跟他回去，天女们说：我等与居士，有法乐，我等甚乐，不复乐五欲乐也。因为魔的世界，是教人向下向恶向黑暗的地方走的，天女们既已闻法发菩提心，再要她们走向黑暗中去，那是不可能的，所以她们不肯跟魔王一道回去。但是维摩诘却劝她们回到魔宫去，并且希望她们把自己所知道的佛法，讲给魔宫里面的人听，使他们也能逐渐地向上与向善。譬如一灯燃百千灯，明终不尽，这叫做无尽灯法门。自己学到了佛法，应该把自己所学的所知道的教给他人。若是自己明白了佛法，即脱离旧住的社会，这是不对的。深入魔宫去化魔，这种降魔的方法，自也不是一般人所能做到的。　　第二、第三的两种降魔方法，不是人人都可以做到的。如目犍连以跳舞、唱歌来感化人学佛法，这必须自己先有把握，才能转物不为物所转。若自己没有把握，结果没有感化了他人，反被他人感化了，这是非常危险的。深入魔宫去度化魔众，更非自己具有超拔的力量不行。不然，未入魔宫，即为魔化了，怎能化魔？唯有佛、菩萨、阿罗汉，才具有超越魔的力量，才能入魔化魔，才可以采用这些降魔的方式。上面所说的三种，只是给大家介绍降魔的方式，不是真正降魔的办法，真正降魔的办法，还是要向释尊学习。　　我们追溯释尊在菩提树下的降伏魔军，他所使用的方法是：使魔无所施其技，从根本上令魔对佛没有办法，这才是真正降魔的方法。佛在菩提树下，魔王用种种方法扰乱佛。最初，魔王差遣魔兵魔将，手持刀枪箭戟，用恐怖威吓的手段。这时，佛稳如泰山，根本不为魔所动，也不理睬它，魔兵魔将自然就退却了。魔王看到用威胁的手段，不能使佛回心转意，于是就改变用利诱的方法。魔说：你若回去作王，可以统摄四大部洲，五欲自在，七宝具足，举世拥戴，何必弃世荣华，自苦其身！释尊依旧不理睬它，不为魔的利诱所动。魔王看到用威胁、利诱的方法，都不能动摇佛的志向，于是就派遣魔女，用声色之乐来诱惑释尊，释尊仍用「不睬它」的办法来对付。这样，魔王使尽了他的伎俩，费尽气力，结果一点效用也没有，只好□旗息鼓，低头丧气地跑回魔宫去。这和中国古人所说的：「贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈」的精神是一致的。威胁、利诱、声色、欲乐，这是一般人所最难忘怀的，能够做到「不睬它」的工夫，这是很不容易的！要真正做到「不睬它」，对于这些世间欲乐荣华，必须要彻底放下；不能够彻底放下，说不睬它那是没有用的，因为魔的力量是很强大的。佛的「不睬它」，是内心里有个确立不移的东西在那里，不是把眼睛闭起来，把耳朵塞起来，不见不闻的那种「不睬它」。要知道，佛有大慈悲力和大精进力，由此二力，所以能够破除一切魔军。佛已证觉宇宙人生的真理，五住永尽，二死已亡，以大慈悲心视一切众生等同一子，所以对魔的威胁、利诱、声色、欲乐，在佛眼看来，不但不觉得可怖、可喜、可乐，只觉得魔的可怜可悯。这有如慈悲的母亲，对于稚子送糖给她吃，只觉得好笑，决不会因此而动摇她的心。同样的，稚子手持玩娱的刀枪，向母亲刺打过来，母亲也只有觉得可笑可怜，决不会生起什么镇心的。一般人就是因为没有慈悲的力量，所以不可贪的而贪，不可镇的而镇，不可爱的要爱，这才流转生死，不能跳出魔的罗网。佛具有大慈悲力，对于这一切，都有深切的认识，所以能够很容易的做到「富贵不能淫，威武不能屈」。在一初所有的力量中，慈悲的力量最大，有了慈悲，才能忍受一切苦难，才能克服魔的一切诱惑。我们要降魔，首先须学习佛的大慈悲力。　　佛又具有大精进力，因为有此大精进力，才能勇往直前的一直向上，远离恶法，修学善行，朝着最高的目标前进。如经说：魔王劝佛回宫做转轮圣王，而佛回答说：做转轮圣王那算得什么，做三界的法王，岂不是更伟大吗？必须有了这种一直向前，不屈不挠的精神，才不会再为一切恶法所扰乱所破坏，也才不会在中途跌倒。唯有具备大精进力的人，才能堪任以大法化导一切人。否则，难免不被恶法魔事所动摇的。我们常听说：降魔！降魔！但不知用什么方法去降魔。要知道佛法最根本而妥善的降魔方法，就是要具备如上所说的：大慈悲力和大精进力。这二种力量如果不能充实圆备，魔是不容易降伏的。　　再者，大家不要以为到成佛的时候才降魔，要知道魔随时随处都在跟着我们的。我们要天天降魔，时时降魔，才能够对于善法有所增进；不能够随时随处破除魔的障难，在佛法中是不会有进步的。学佛就是不断地在破除魔难的过程当中。能够深切地理解这一点，则对于降魔的二种方法──大慈悲力与大精进力，就要不断的力求充实，才可以立于不败之地。等到二力的充实圆满，自然可以你跳我也跳，你唱我也唱；或打进魔宫去教化魔众了。希望大家不断的降魔，在一切善法中前进。